El grupo de investigación enfoca sus actividades de investigación principalmente en el estudio de la bioprospección de los productos naturales, su aplicación y contribución a la solución de problemas de salud pública y de carácter agrícola. Es bien conocido que el ser humano desde sus orígenes ha utilizado los productos naturales con el objetivo de mejorar su calidad de vida y su entorno de subsistencia.
Actualmente en Colombia enfrentamos problemas de salud pública y agrícola que responden a las condiciones socioeconómicas y ambientales de la región. En ese entorno, el grupo de investigación ha desarrollado desde sus proyectos de investigación diversos planes estratégicos para, desde su quehacer académico, contribuir a la solución de problemas que aquejan a la salud y al sector agropecuario.
En este ámbito, el grupo de investigación está conformado por un grupo de académicos altamente capacitados; los cuales,a través de sus diferentes líneas de investigación, han generado una sinergia por la convergencia de las diversas disciplinas en el área de las ciencias. Esto nos nos ha permitido abordar de una manera integral y multidisciplinaria los proyectos de investigación para obtener las respuestas y resultados a los diferentes problemas de investigación abordados por el grupo.
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Actualmente en Colombia existen diversos problemas que contribuyen al deterioro de la salud humana, animal y a la economía agrícola nacional. Las prioridades del grupo de investigación se enfocan a la bioprospeción de los productos naturales con aplicación en problemas de salud humana y agrícola
Problemas de salud: Las prioridades de investigación en el área de la salud están enfocados a las generación de conocimiento básico y aplicado hacia enfermedades de tipo metabólico, como lo son la diabetes y la obesidad. Es bien conocido que las personas que sufren de obesidad tienen una gran predisposición a la diabetes. Recientemente se ha acuñado el término “diabesidad” el cual hace referencias a la relación que existe entre el sobrepeso-obesidad y la diabetes. Esta enfermedad es de gran relevancia no solo a nivel nacional, sino global; incluso la obesidad se ha considerado como la epidemia del siglo XXI. En este aspecto, el grupo de investigación ha sumado esfuerzos desde sus diferentes líneas de investigación para abordad esta problemática y generar conocimiento que contribuya a su solución. Para esto, partimos de estudios etnobotánicos que nos aporta información sobre la utilización de productos naturales vegetales que usan las comunidades en diferentes regiones del país y que nos brindan un punto de partida para abordar el problema de investigación desde la aplicación de disciplinas tales como: fitoquímica, síntesis orgánica, química computacional, bioquímica, biología molecular, entre otras.
Por otro lado, abordamos el problema de las infecciones bacterianas, particularmente el problema de la infección por Pseudomonas aeruginosa, el cual es un patógeno opoirtunista en humanos y plantas. Particularmente afecta la salud humana debido a que este patógenos ataca principalmente a personas inmunoconprometidos, infectando las vías respiratorias, urinarias, los tejidos e infecciones generalizadas en el organismo. Este tipo de microorganismo, así como algunos otros, han generado diversos mecanismo de resistencia a los antibióticos. En particular. existe un mecanismo de resistencia en el cual estos microorganismos, una vez han alcanzado un nivel de desarrollo o agrupación, a través de un proceso de comunicación (Quorum sensing) producen biocapa, la cual no permite que los antibióticos entren en contacto directo con el microorganismo y puedan ejercer su acción.
El grupo de investigación está interesado en encontrar moléculas de origen natural o semisintético que bloqueen estos mecanismos de comunicación para que los antibióticos puedan llevar a cabo su función. De igual manera y con una estrategia similar, como en el caso de la diabesidad, el grupo de investigación suma nuevamente esfuerzos para contribuir a la solución de esta problemática.
De esta forma, el grupo de investigación no solo aporta y/o contribuye a la solución de los problemas del país o la región, sino que además contribuye a la formación de profesionales, a nivel de pregrado y psogrado, con un alto nivel de formación académico y de investigación; profesionales que requiere la sociedad colombiana, comprometidos social y económicamente con el desarrollo del país.
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