La tortuga de río, Podocnemis lewyana, endémica de Colombia, se distribuye en las hoyas de los ríos Sinú y Magdalena. Es excesivamente vulnerable ante las amenazas antrópicas, como la degradación de su hábitat y la sobreexplotación, que han causado una drástica disminución de sus poblaciones. Actualmente esta tortuga se encuentra en peligro de extinción (EN), según la UICN, y en Colombia es considerada una prioridad dentro de los planes y programas de conservación. Una de las poblaciones de P. lewyana se encuentra en el Río Prado, departamento del Tolima. El cauce de este río es manejado a voluntad por la hidroeléctrica “Darío Echandía”, lo cual ha cambiado sus ciclos de crecimiento y merma naturales. Adicionalmente, el río recoge las aguas residuales del municipio y los residuos químicos empleados en la agricultura. Concientes de la necesidad de identificar factores biológicos y ecológicos que permitan desarrollar acciones de manejo y planes de conservación para la recuperación de las poblaciones de esta tortuga, se plantea esta investigación, que se desarrollará en el Río Padro, aguas abajo del embalse de Hidroprado. Se busca establecer las características del hábitat asociadas a la presencia y ausencia de Podocnemis lewyana en el sector, cuales son los recursos más utilizados por esta tortuga a lo largo del río y como es el estado de conservación de la especie, evaluado a través de su abundancia relativa y de un aspecto relacionado con la salud de la población, como lo es la carga parasitaria en los individuos.