Gmelina arborea es una especie exótica de origen asiático con un potencial muy grande en la cadena forestal debido a su alta productividad, incluso superior que la mayoría de las especies forestales disponibles para las tierras bajas y secas de Colombia.. La calidad de su madera permite una muy amplia aplicación en la producción de variados bienes. Por lo anterior, en Colombia Gmelina arborea se ha plantado en la Costa Norte, especialmente en la llanura seca del caribe. Sin embargo, las condiciones de déficit hídrico tan drásticas a las cuales están sometidas las plantas ocasionan pérdidas en el establecimiento de plantaciones, incrementos de costos por las resiembras y la necesidad de mayor uso de agua de riego. Dentro de las estrategias para aumentar la competitividad del cultivo de la melina, Pizano S.A. ha desarrollado 33 materiales clonales a partir de los cuales se esperan obtener mejores rendimientos por sus características de crecimiento y potencial de producción. Sin embargo, hasta ahora no se ha caracterizado la respuesta de estas plantas a las condiciones secas propias del caribe colombiano. Con este proyecto, se pretende identificar los clones mejor adaptados al déficit hídrico propio de la región, para lo cual se van a determinar diferentes variables ecofisiológicas y bioquímicas que se constituyan en indicadores tempranos de tolerancia al déficit hídrico. Se va a determinar el efecto del ambiente en el crecimiento, el intercambio de gases, las relaciones hídricas, la fluorescencia de clorofila y se va a establecer si existen respuestas adaptativas de algunos de los clones a través de cambios bioquímicos tales como la actividad de enzimas del sistema antioxidante, la disminución de la hidrólisis de proteínas solubles foliares (especialmente rubisco) o la producción de compuestos orgánicos como osmolitos compatibles (azúcares, prolina) o la activación de respuestas hormonales (ABA). Al final, no sólo se contará con una gradación de los clones de acuerdo con su adaptabilidad a la zona, sino que también se tendrá una herramienta de selección con la que se estima que no será necesario esperar que haya transcurrido al menos la mitad del turno forestal en lotes de ensayo en el campo para que se pueda anticipar la respuesta de clones a sitios específicos.