Colombia se reconoce como un país con una amplia aptitud de desarrollo forestal. Los bosques naturales cubren aún cerca del 56% del territorio nacional continental y en los últimos años se ha incrementado la superficie en plantaciones forestales. Las especies forestales de los bosques naturales y plantados del país se cosechan para extraer diversos productos, principalmente madera con fines comerciales e industriales, pero también una amplia gama de productos no maderables que hacen parte del sistema de subsistencia familiar de comunidades campesinas en las zonas rurales, y de comunidades indígenas y afrodescendientes.
De esta forma, las especies forestales contribuyen al sostenimiento directo de un gran número de familias, y al mismo tiempo los bosques naturales y plantados brindan múltiples servicios a toda la población del país. Pero los bosques y las especies que albergan, están bajo grandes presiones, como la ampliación de la frontera agrícola y los cambios en el usos de la tierra rural, las obras de infraestructura, la extracción ilegal de madera y de otros recursos, la ampliación de las áreas en cultivos de uso ilícito, entre otros, en un país con una gran población en crecimiento y con la perspectiva de la integración a mercados que demandan productos y servicios de estos ecosistemas.
En este sentido los objetivos del grupo son:
Generar conocimiento básico y tecnología para el manejo de especies forestales que se puedan utilizar en proyectos productivos e industriales a distintas escalas, proyectos de conservación de diversidad y restauración ecológica, en las diferentes zonas rurales con vocación forestal en el país.
Incrementar en conocimiento y la valoración de la sociedad colombiana hacia los recursos forestales y su integración al desarrollo rural del país.
Formar los científicos que necesita Colombia para conocer y aprovechar la biodiversidad de sus ecosistemas forestales.
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