La leche contiene compuestos con efectos benéficos sobre la salud (nutracéuticos) como el ácido linoléico conjugado (ALC) y el ácido vaccénico que han demostrado ser anticancerígenos, antidiabetogenicos, potencializadores del sistema inmune y lipolíticos. La nueva tendencia de los consumidores de preferir alimentos con propiedades nutracéuticas abre la posibilidad a nuevos mercados para la leche y sus derivados. La revisión de literatura sugiere que las leches producidas en pastoreo serían ricas en ALC y ácido vaccénico. La poca información generada en nuestro medio sugiere que las concentraciones de estos compuestos son altas pero variables. Por esta razón, es importante determinar los factores que explican esa variabilidad y si las condiciones de manejo de la alimentación permiten identificar zonas con concentraciones consistentemente altas. Este proyecto pretende caracterizar los contenidos de ALC en algunas zonas productores de leche en el país y sus variaciones relacionadas con la calidad, la oferta de alimento, las condiciones de manejo y la ubicación geográfica para identificar nichos con potenciales intrínsecos para la producción de leches con valores agregados. Adicionalmente se relacionarán los niveles de estos compuestos en la leche con los perfiles de los precursores de ALC en las praderas y subproductos industriales de uso común en estas explotaciones. Adicionalmente a la información de orden técnico generada por este proyecto que permitirá mejorar la competitividad de la cadena láctea, su ejecución permitirá: a) formar un estudiante de doctorado y uno de maestría fortaleciendo la capacidad científica en está área y b) identificar las cuencas lecheras con mayores potenciales para la producción de leches ricas en compuestos bioactivos.