El uso intensivo de combustibles fósiles en máquinas de combustión interna, para suplir necesidades energéticas, ha conducido a la liberación masiva a la atmósfera de gases de efecto invernadero, gases contaminantes generadores de lluvia ácida y al agotamiento de los recursos fósiles, en especial el petróleo. El hidrógeno puede ser utilizado como combustible, permitiendo disminuir la emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera, o puede emplearse como reactivo en procesos petroquímicos de mejora de los combustibles tradicionales. Este trabajo se centra en estudiar la descomposición termo-catalítica de metano en carbono e hidrógeno sobre materiales carbonosos, como una alternativa frente al reformado de metano con vapor de agua, que a diferencia de este último, permite la obtención de hidrógeno ausente de CO, evita la liberación de CO2 a la atmósfera e implica el uso de una menor cantidad de energía por mol de hidrógeno formado. En particular, el trabajo se enfoca en establecer la ruta de formación de hidrocarburos ligeros en el proceso, con miras a evitar su formación; y en proponer una metodología para la obtención de un material carbonoso apropiado como catalizador en el proceso a partir de un carbón mineral colombiano, lo que pondría al alcance la aplicación de este tipo de proceso en el país.