La región norte de la cordillera de los andes es considerada como uno de los lugares de mayor diversidad en el mundo, lo cual se explica en parte por su gran variabilidad geomorfológica, altitudinal y bioclimática. Sin embargo, la región Andina es también tristemente reconocida como una de las zonas más amenazadas debido a la degradación y destrucción de hábitats, lo que también ha provocado una fragmentación masiva de los bosques naturales. Poco sabemos acerca del funcionamiento, estructura, composición y productividad de los bosques andinos, y aún no se han cuantificado los servicios ambientales potenciales derivados de la fijación real de CO2 de estos bosques. Esta situación pone de manifiesto la vulnerabilidad de estos ecosistemas y la carencia de información cuantitativa que permita direccionar estrategias de protección y manejo efectivas y viables. El objetivo de esta investigación en la primera fase es estudiar y entender los patrones de distribución, abundancia (o rareza), diversidad y estructura demográfica de las especies leñosas en las regiones seleccionadas. Esta información monitoreada a lo largo del tiempo permitirá, en fases posteriores del proyecto, identificar factores, procesos y mecanismos que promueven la coexistencia, distribución, dinámica y productividad de las especies vegetales leñosas en los ecosistemas boscosos de la región Andina. Se espera además fortalecer las herramientas y estrategias de conservación y manejo de los recursos naturales; entender mejor el ciclo del carbono en estos bosques al cuantificar la cantidad de carbono almacenado, reciclado y liberado a la atmósfera y estudiar el efecto del cambio climático sobre los bosques. Pero además, un objetivo fundamental es consolidar un proyecto interinstitucional de investigación a largo plazo, liderado por la Universidad Nacional, dirigido a estudiar la ecología de los bosques andinos del departamento de Antioquia y del norte de los Andes, con énfasis inicial en los componentes de diversidad y productividad. El establecimiento de una red de parcelas permanentes liderada por la Universidad Nacional que se propone en este proyecto, permitiría entender mejor la taxonomía y ecología de muchas especies, algunas de las cuales podrían estar bajo amenaza o en peligro de extinción. A la fecha ya se han establecido seis parcelas permanentes en distintas zonas de Antioquia con la cofinanciación de CORANTIOQUIA y la Universidad Nacional; en este proyecto se propone el establecimiento de otras cuatro parcelas, con lo cual se completaría una red de 10 parcelas permanentes localizadas en todos los pisos altitudinales, desde el basal tropical hasta el montano. Este proyecto, aquí planteado en su primera fase, busca además en el mediano y largo plazo ser un espacio propiciador de sinergias entre grupos de investigación, y así posicionar y liderar desde la universidad el desarrollo ambiental regional y nacional. Entender los procesos que promueven la coexistencia de especies en relación con la productividad a lo largo de gradientes ambientales de luminosidad, precipitación, biotemperatura, posición geográfica, suelos y grado de fragmentación, entre otros, permitirá inferir acerca de las tendencias y prioridades del sistema en términos de su conservación. Este tipo de estudios es fundamental para consolidar las áreas de protección y adelantar programas de restauración, recuperación, preservación y manejo de los ecosistemas naturales de la eco-región. Así mismo, contribuye a la cuantificación e identificación de los servicios ambientales generados por los ecosistemas boscosos, lo cual es una tarea vital para el desarrollo económico y social de la nación.