Comparados con otros linajes, los carnívoros sociales afectan notoriamente los parámetros poblacionales, la ecología, el comportamiento, y las probabilidades de especiación y extinción de presas y otros carnívoros simpátricos. Así los carnívoros sociales pudieron influenciar la evolución de la estructura y organización de las comunidades ancestrales y modernas de mamíferos. Por tanto es importante identificar qué especies de carnívoros fósiles pudieron ser sociales y establecer cuándo, dónde y bajo qué contexto ecológico evolucionaron. El primer paso en el desarrollo de esta línea de investigación es determinar si existe alguna asociación entre la variación en rasgos morfológicos, susceptibles de ser preservados en el registro fósil, y diferencias en niveles de socialidad en carnívoros actuales. Entre los carnívoros, la familia Canidae es la más adecuada para este tipo de trabajo ya que su historia evolutiva incluye la radiación sucesiva de tres subfamilias: Borophaginae, Hesperocyoninae y Caninae, todas con un registro fósil abundante y bien conocido. Por otra parte, entre las especies de cánidos actuales se observa una marcada variación morfológica, ecológica y de comportamiento. Así esté proyecto busca establecer si existe alguna asociación en la variación de la anatomía cráneo-dental y cerebral externa con diferencias en niveles de socialidad en cánidos modernos. Las investigaciones previas en este tema son escasas y sus resultados no permiten establecer ningún tipo de patrón. Lo anterior se debe principalmente a limitaciones en la metodología utilizada. Este proyecto superará dichas limitaciones mediante el uso de una aproximación metodológica más apropiada y rigurosa, y una exploración exhaustiva de los datos. A diferencia de estudios previos, en este trabajo se introducirá un control del efecto de la ancestría común, de tal manera que los datos a comprar representen contrastes filogenéticamente independientes. También se pasará del uso de análisis de componentes principales a métodos de morfometría geométrica y análisis de filogenética comparada. Así mismo, se incluirá un número mayor de variables cráneo-dentales y, por primera vez, se analizan rasgos de anatomía cerebral externa. El tamaño de la muestra será marcadamente mayor al utilizado en estudios precedentes y sólo se analizarán individuos adultos. Este trabajo también será el primero en considerar de manera explícita la variación relacionada con rasgos sexuales secundarios. Los resultados de este proyecto permitirán en fases posteriores: 1) inferir el nivel de socialidad en especies extintas; 2) explorar la relación entre socialidad, nivel de especialización trófica y tamaño corporal; 3) analizar el efecto de la socialidad sobre los cambios de diversidad, y la coevolución de predadores y presas; 4) probar hipótesis sobre las consecuencias de la competición intragremial relacionadas con efectos sobre tasas de especiación y extinción, desplazamiento de nicho ecológico y especialización trófica. Los resultados también podrán servir de evidencia para probar hipótesis de tipo teórico relacionados con selección jerárquica. La reconstrucción de patrones macroevolutivos ayudará a identificar linajes que podrían ser más vulnerables a procesos de extinción. Esta información es relevante en la definición de estrategias de conservación y manejo de especies y comunidades de mamíferos actuales.