Esta propuesta se fundamenta en una base conceptual y experimental que ha sido obtenida en los últimos años en el laboratorio de invertebrados acuáticos de la Universidad Nacional de Colombia, gracias a los trabajos a escala de tramo realizados por Juan David Gutiérrez (tesis doctoral: “Caracterización del metabolismo y de la oferta de recursos de materia orgánica para la fauna de macroinvertebrados bentónicos en una quebrada de montaña de orden menor”) y Javier Rodríguez (tesis maestría:“Dinámica de la materia orgánica en la cabecera de una quebrada de montaña”), permitiendo responder preguntas acerca de la estructura y función de tramos de cabecera en ríos andinos colombianos. Mediante este proyecto, se busca dar continuidad a los trabajos mencionados, para responder nuevas preguntas pero esta vez a escala de toda una cuenca, con la evaluación de descriptores funcionales (Dinámica de materia orgánica, metabolismo de los sedimentos y grupos funcionales de macroinvertebrados) en un río tropical de montaña como el Río Toribio en la Ciudad de Santa Marta. Adicionalmente se pretende generar la base metodológica y conceptual de una herramienta de evaluación de la integridad ecológica, con base en medidas de parámetros funcionales que sean complementarias a los parámetros fisicoquímicos y biológicos, utilizados tradicionalmente como criterios para evaluar el estado de conservación de sistemas fluviales.