Este proyecto tiene como finalidad identificar al menos dos biotipos de S. frugiperda que son idénticos morfológicamente pero que difieren genéticamente y en su comportamiento de alimentación sobre los diferentes cultivos que atacan (Prowell et al. 2004). A estos biotipos se les ha denominado biotipos del maíz y del arroz, debido a que se han encontrado asociados a estas plantas huésped principalmente (Pashley 1986, Meagher y Gallo Meagher 2003, Nagoshi y Meagher 2004). En condiciones de laboratorio, el biotipo del maíz ha resultado ser más resistente hacia una gran variedad de agroquímicos y a la acción del Bacillus thuringensis (Meagher y Gallo Meagher 2003). Mientras que el biotipo del arroz, se ha encontrado distribuido más ampliamente en diversos cultivos que el biotipo de maíz, especialmente en la Florida (Estados Unidos) y al parecer es más devorador de tejido vegetal (Meagher y Gallo Meagher 2003). En Colombia, al parecer existe un biotipo asociado al algodón (Pinzón s.f.). Sin embargo, tanto Nagoshi y Meagher (2004) como Busato et al. (2004) afirman que el biotipo de maíz es frecuentemente encontrado en los cultivos de algodón de Estados Unidos y Brasil respectivamente. Debido a que hasta el momento ningún biotipo ha sido caracterizado molecularmente en el país, y la estructura de sus poblaciones es desconocida, el propósito de esta investigación es realizar una caracterización molecular los biotipos de S. frugiperda con el uso de la técnica de PCR-RFLP del ADN mitocondrial y la región FR del ADN nuclear. A partir de muestras de larvas colectadas en los cultivos rotación de maíz, algodón y arroz en una zona de mayor producción del país: El Valle Alto Cálido del Magdalena (Tolima). Esta zona se caracteriza por ser altamente productiva en estos cultivos y por haber tenido una alta explosión poblacional de la plaga por la introducción de cultivos transgénicos de algodón desde 2004 (Elizabeth Aguilera, com. per. Investigador MSc., Corpoica). Los objetivos específicos están relacionados con a) la estandarización de una técnica molecular diagnostico en S. frugiperda para la identificación de sus biotipos b) la zonificación de los biotipos de la plaga en tres cultivos de rotación de gran importancia económica: arroz, algodón y maíz en el Valle Alto Cálido del Magdalena (Tolima) y c) finalmente un análisis de la estructura poblacional de la plaga en tres microregiones (El Espinal, Armero y Natagaima) del Tolima que difieren en su estructura agrícola y medioambiental.