El banano y el plátano (Musa spp) constituyen dos de las más importantes frutas cultivables y fuentes alimenticias para millones de personas en América, Africa, Asia y Europa. La Sigatoka negra producida por el hongo Mycosphaerella fijiensis afecta de manera importante las plantaciones de banano y plátano en la mayoría de los países productores del mundo. El daño causado por este hongo se traduce en substanciales pérdidas económicas y decrecimiento en la producción anual. El control químico, se ha vuelto menos efectivo debido al surgimiento de cepas del hongo resistentes a los fungicidas y es cuestionado en Europa y Estados Unidos por los efectos nocivos que ocasiona la creciente acumulación de compuestos químicos en el hombre y en el medio ambiente. Existen algunas variedades de banano con resistencia natural a la Sigatoka, pero agronómicamente son pobres y no adecuadas para cultivo. Algunas de estas han sido usadas como base genética para el desarrollo de variedades resistentes mediante técnicas convencionales. Sin embargo, tal enfoque no ha sido exitoso en la producción de variedades resistentes de banano de calidad de exportación, a pesar de los muchos años de esfuerzo. Varios trabajos reportan un grupo de metabolitos secundarios en hojas y rizomas de variedades de Musa resistentes, pertenecientes al grupo de las fitoalexinas llamados fenilfenalenonas, cuya función está relacionada con la resistencia a la Sigatoka negra. Sin embargo, los mecanismos moleculares y bioquímicos que median su síntesis y relación con la resistencia están pobremente entendidos. Son varias las enzimas que están envueltas en la biosíntesis de metabolitos secundarios. La Fenilalanina- amonia – liasa (PAL) es una de estas enzimas y ha sido estudiada en numerosas especies de plantas pero no en banano. PAL cataliza la primera reacción en la ruta metabólica de los compuestos fenilpropanoides y regula la biosíntesis de varios metabolitos secundarios, incluyendo las fenilfenalenonas. Este proyecto se dirige a aislar, caracterizar y estudiar la regulación de la expresión de al menos un cDNA completo que codifique para una isoforma de PAL en banano. La disponibilidad de este cDNA nos permitirá en el futuro modular la cantidad y tipo de fenilfenalenonas mediante la transformación de plantas con cDNAs capaces de aumentar la resistencia a la Sigatoka, en variedades de banano comerciales.