Uno de los mayores desafíos que enfrenta la humanidad en el siglo XXI es la necesidad de proveer agua a una población creciente, en la cual hay una sobreexplotación y contaminación de los recursos hídricos provocada por las actividades antropogénicas e industriales y, llevando a la necesidad de que sean tratadas. Dentro de las tecnologías tradicionales de tratamiento de aguas residuales están los procesos biológicos y físicoquímicos (filtración, intercambio iónico, precipitación química, oxidación química, adsorción, ultrafiltración, ósmosis inversa, electrodiálisis, entre otros), pero están emergiendo una serie de tecnologías basadas en la electroquímica, que ofrecen ventajas competitivas frente a las tecnologías tradicionales, entre ellas está la electrocoagulación que, aunque no es nueva, ha sido poco estudiada y desarrollada y, ha despertado un gran interés científico en el tratamiento de aguas residuales. En la electrocoagulación se proporciona la fuerza electromotriz mediante la acción de corriente eléctrica directa de bajo voltaje y la acción de electrodos metálicos de sacrificio, que provocan una serie de reacciones químicas, las cuales estabilizan las sustancias contaminantes, produciéndose partículas sólidas menos coloidales, emulsionadas y solubles, de carácter hidrofóbico, que se precipitan o flotan, facilitando su remoción por algún método de separación secundario. Con el interés de dar solución a problemáticas relacionadas con el tratamiento de aguas residuales desde diferentes miradas, se creó hace algunos años el semillero de investigación “Reciclaje de materiales y tratamiento de efluentes” en el grupo de Ciencia y Tecnología de Materiales (CTM) de la Facultad de Minas del cual hacen parte estudiantes de pregrado y posgrado de diferentes programas, que de manera interdisciplinaria contribuye a la solución de problemáticas relacionadas con el tratamiento de efluentes, especialmente con el sector de galvanizado en caliente y específicamente con la empresa Galco, con quien se mantiene un trabajo colaborativo desde hace varios años como se podrá ver en el ítem de antecedentes de trabajo previo y en algunos anexos del proyecto. En el grupo CTM se ha venido trabajando desde hace algunos meses en el diseño de un prototipo piloto de celda de electrocoagulación para el tratamiento de aguas residuales provenientes del sector de galvanizado en caliente, que sirva de base para la construcción de otros prototipos de celda que contribuya a la conservación del recurso hídrico y que pueda extenderse a otras industrias del país en el tratamiento de aguas residuales (recubrimientos metálicos, alimentos, aceites y grasas, metalmecánica, curtiembres, textil, tintorería, entre otras).