En la naturaleza existen plantas que producen sustancias que ejercen acciones remediales a problemas de salud en humanos y animales. Una de estas plantas es Azadirachta indica o árbol del neem, usada tradicionalmente como insecticida y para el tratamiento de algunas enfermedades pulmonares y gástricas en humanos. La bioactividad de sus extractos también ha sido evaluada sobre los vectores Anopheles sp y Aedes aegypti, con diferentes efectos insecticidas y repelentes. Los grupos de Biotecnología Vegetal y Biotecnología Industrial de la Universidad Nacional de Colombia establecieron cultivos de células A. indica, diseñaron un proceso productivo y una formulación con efecto antialimentario comparable con insecticidas comerciales y la evaluaron exitosamente contra el gusano cogollero del maíz, tanto en el laboratorio como en el campo. En un trabajo conjunto con el Grupo Malaria de la Universidad de Antioquia, se determinó que extractos de A. indica inhiben el crecimiento in vitro de la cepa FCR3 de Plasmodium falciparum (parásito de la malaria). En este nuevo proyecto y de manera colaborativa entre los grupos de las dos universidades anteriores, se evaluará el efecto repelente e insecticida de A. indica contra los vectores transmisores de malaria y dengue, los mosquitos Anopheles y Aedes respectivamente. Para esto se desarrollará una nueva formulación del bioinsecticida a partir de extractos obtenidos a partir de cultivos celulares y de tejidos de árboles de neem cultivados en el campo, utilizando la nanotecnología y se evaluará el desempeño de estos nanoformulados como repelente e insecticida en Anopheles albimanus y Aedes aegypti. Con este proyecto y usando la nanotecnología, se espera diseñar una nueva formulación a partir de extractos de neem, con efecto bioinsecticida y repelente contra los vectores de malaria y dengue, lo cual permitirá implementar una herramienta eficaz para la prevención de estas dos enfermedades infecciosas. Además, el proyecto permitirá brindar las bases para la creación de una empresa biotecnológica de base tecnológica nacional y con gran impacto en la salud de los colombianos y otras sociedades latinoamericanas y del tercer mundo.