Los elementos de tierras raras (ETRs) son un grupo de 17 elementos (lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio, lutecio, escandio e itrio), con excelentes propiedades magnéticas y conductoras. Los ETRs son llamados así debido a que sus depósitos se encuentran dispersos en todo el planeta, a pesar de la relativa abundancia de algunos de sus elementos. Ellos son encontrados en más de 250 minerales como la monacita, xenotima, batsnaesita, gibbsita, entre otros, cuya concentración varía entre 10 y 300 ppm. Se usan en vehículos eléctricos, turbinas, telefonía celular, dispositivos de energías alternativas, imanes permanentes, catalizadores para refinación de petróleo y automóviles, aditivos de cerámicos, pantallas electrónicas, etc., haciendo que su demanda mundial aumente progresivamente. China posee las mayores reservas de éstos, seguido por Vietnam, Brasil y Rusia y hasta 2010 era el único productor y exportador de ETRs pero, debido a la crisis de 2010, restringió sus exportaciones e hizo que los otros países con reservas, las explotaran y se buscara en los residuos una fuente de ETRs. La minería aluvial de oro en el Bagre-Antioquia de la empresa Mineros S.A. genera una gran cantidad de residuos de arenas negras. En un estudio caracterización de estas arenas negras se identificaron minerales como ilmenita, magnetita, rutilo, zircón y monacita. De estos, la monacita (Ce, La, Nd, Th)PO4 contiene algunos ETRs. Se plantea en este proyecto la recuperación de los ETRs a partir de las arenas negras por técnicas metalúrgicas, de manera que a futuro, Colombia se pueda convertir en un país generador de ETRs, y se disminuya el efecto negativo provocado por las limitaciones en las exportaciones de China de estos elementos y el aprovechamientos de estos residuos, dándole un valor agregado debido a las múltiples aplicaciones de los ETRs, lo cual significa un ahorro energético y de recursos naturales. Al finalizar se hará un estudio sobre la sostenibilidad de este proceso.