La Organización de las Naciones Unidas (ONU) expone en sus documentos la noción ‘vivienda adecuada’ indistintamente con otras análogas como vivienda digna, vivienda económica, hábitat, asentamientos humanos, aun cuando cada una tiene delimitaciones conceptuales diferentes. Con recortes temporales entre 1946 y 2016, construidos desde variadas adjetivaciones análogas a la vivienda adecuada y descubiertas desde análisis documental y de contenido en las resoluciones e instrumentos de Derecho Internacional de la ONU, indagamos por el origen y la evolución del indicador institucionalizado ‘derecho a la vivienda adecuada’ del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC) de 1991, el cual es aplicado por las naciones de América Latina para diagnosticar su grado de vivienda adecuada. Para descubrir que las nociones análogas se configuran como un lema-producto, vigentes por períodos de tiempo, resumen el problema de vivienda que la ONU busca solucionar y criterios mandatorios al respecto de las políticas habitacionales y de asentamientos para los países integrantes