En el tema de la salud visual, la corrección de los defectos ópticos del ojo humano (miopía, hipermetropía, astigmatismo) ha evolucionado notablemente en las últimas décadas gracias a la implementación de nuevas tecnologías, por ejemplo, desarrollo de lentes de contacto esféricas y asféricas con nuevos materiales, lentes progresivas para gafas y cirugía correctiva láser. En particular, la cirugía correctiva láser es una opción utilizada cada día por un mayor número de pacientes. Esta cirugía es ambulatoria y consiste en reducir de manera controlada el espesor de uno de los tejidos que conforman la córnea. Lo anterior mejora notablemente la visión y le evita al paciente usar gafas o lentes de contacto. Para determinar las regiones donde se debe modificar la córnea se debe medir con gran precisión la forma de la superficie anterior de la córnea (topografía corneal), su espesor y también se debe conocer la calidad óptica del ojo, es decir, establecer de que manera los demás elementos refractivos del ojo (humor acuoso, cristalino y humor vítreo) afectan el proceso de formación de imagen. En la actualidad, la topografía corneal y la calidad óptica del ojo se miden con dos equipos diferentes, esto es, utilizando dos tecnologías diferentes. A través de este proyecto se diseñará y construirá un nuevo equipo prototipo para medir de manera simultánea la forma de la superficie anterior de la córnea (topografía corneal) y la calidad óptica del ojo con base en una sola técnica, a saber, la prueba de Hartmann. Esto significa que la confiabilidad en las medidas es mayor, ya que la medición del frente de onda y la forma de la córnea se hace bajo las mismas condiciones. Por otra parte, con el desarrollo de este equipo se pretende mejorar la precisión en las medidas de topografía corneal y ofrecer al especialista (optómetra - oftalmólogo) información clara y precisa sobre la calidad óptica del ojo. La mejora en la topografía corneal se obtiene debido a que aplicar la prueba de Hartmann se rompe la simetría en la medida, lo que en la actualidad es una limitante con los topógrafos convencionales. Los topógrafos convencionales se basan en la técnica de los anillos de Placido, de manera que la reconstrucción de la forma de la córnea se hace como si ésta tuviera simetría radial. Por lo que, en aquellos casos donde la superficie anterior de la córnea difiere notablemente de una superficie de revolución, la reconstrucción de la forma de la córnea será poco confiable. En cuanto a la medida de la calidad óptica del ojo (aberrometría), ésta se emplea muy poco en Colombia, debido al poco conocimiento que se tiene por parte de los especialistas de los principios de funcionamiento de estas nuevas tecnologías, esto es, teoría óptica de aberraciones, geometría diferencial e interpretación de ajustes de funciones a partir de polinomios de Zernike (Born [1980]). Lo anterior significa, que las cirugías de córnea se realizan básicamente con la topografía corneal, medida del espesor de la córnea y un examen de optometría (refracción). La aberrometría aportaría un diagnóstico más preciso, ya que ésta indica de manera local donde se presentan las variaciones del frente de onda. Entonces, para dar una solución a los problemas mencionados anteriormente, se propone por lo tanto: diseñar y construir un nuevo equipo prototipo basado en la prueba de Hartmann, calibrado mediante el uso de superficies de referencia esféricas y asféricas, y con un modelo óptico del ojo; desarrollar una interfase gráfica para la interpretación de los obtenidos resultados desde el punto de vista médico, esto es, mapas de elevación y curvatura; y finalmente, realizar algunas mediciones en corneas de personas voluntarias, y comparar los resultados con los obtenidos con equipos tradicionales. Para lograr los objetivos de este proyecto se debe dotar al laboratorio de óptica del Departamento de Física de los equipos y elementos ópticos necesarios para tal fin, por lo que el dinero obtenido se invertirá en su totalidad en ello. Esto permitirá sentar las bases de un laboratorio de investigación en óptica aplicada, ofrecer trabajos para estudiantes de postgrado y fortalecer la línea de óptica en la carrera de Física. En particular, se vinculará al proyecto al menos un estudiante de Maestría y al menos dos estudiantes de pregrado. Los resultados obtenidos se pondrán a disposición de la comunidad científica y académica, y de los especialistas en optometría y oftalmología, mediante comunicaciones en congresos y publicaciones nacionales e internacionales.