El estado colombiano emerge como nación republicana en 1821 en el Congreso de Cúcuta. La participación de la población afrodescendiente en el proceso fue especialmente importante. Desde el inicio de los enfrentamientos en 1810, los bandos en conflicto en la Nueva Granada y Venezuela intentaron reclutar a esta población, en particular a los esclavos con la oferta de la libertad. Desde este momento en adelante, la historia de la libertad política de los pueblos neogranadinos quedó fuertemente atada al destino de la libertad de los esclavizados y al de la participación de los libertos en el concierto de la nación republicana. No obstante, la agencia de los pueblos afrodescendientes, esclavizados y libres, en relación al estado no se inaugura con la aventura independentista de inicios del siglo XIX. En Antioquia desde mediados del siglo XVIII la población esclava y liberta protagonizó una serie de levantamientos y amagos de rebelión, buscando se respeten ciertos derechos adquiridos en el marco del pacto colonial y que marcan una constante histórica cuya huella se encuentra registrada en los archivos entre 1780 y 1812. En 1814 la legislatura antioqueña publica la Ley de Libertad de Vientres y en 1821, el Congreso de Cúcuta aprueba una ley similar. Ambas leyes declaraban la libertad de los hijos de las esclavas nacidos a partir de la publicación de dichas leyes y que hubieran alcanzado 16 o 18 años respectivamente. Las décadas que van desde 1830 hasta 1852 son especialmente activas en relación al problema de la libertad de estos infantes que habían nacido manumisos por efecto de estas Leyes. La agencia de la población esclavizada y liberta, no obstante, respondió a una historia de larga duración que en Antioquia puede rastrearse de forma clara desde 1780 en adelante. Este proyecto de investigación se propone reconstruir y explicar este proceso histórico de “larga duración” y mostrar su importancia como elemento indispensable en la narrativa histórica que da cuenta de la emergencia y el desarrollo de la comunidad política moderna en Antioquia. La historiografía que explica la independencia y la emergencia de la nación republicana, solo recientemente ha empezado a reconocer la importancia de la participación de la población afrodescendiente esclava y liberta (Múnera 1998; Conde 2009; Helg 2011; Lasso 2013). En esta renovación historiográfica la Universidad Nacional de Colombia en su Sede Medellín, ha tenido una importante participación, financiando proyectos y eventos cuyos resultados han producido Congresos internacionales, Proyectos de Investigación, Semilleros, Proyectos de Extensión y varias tesis de pregrado y posgrado sobre el tema (Chaves 2010, 2011, 2014 y 2015). La presente investigación parte, por lo tanto, de una experiencia ya construida y exitosa en cuanto a productos y resultados. En esta oportunidad se plantea unos objetivos y unas metas de gran alcance como se explican en los objetivos e hipótesis. Establecer una relación histórica de “larga duración” en la agencia de la población esclavizada y liberta en Antioquia implica ir más allá del estudio de casos particulares para encontrar el hilo conductor que a nivel de las estructuras sociales y políticas, desde el siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX, pueda dar cuenta de la rebelión y la agencia de los afrodescendientes en su relación con el estado y con la nación republicana. En este sentido, el proyecto propone tres ejes de reflexión: Raza, Libertad y Ciudadanía. Estas tres variables, sin embargo, no se impondrán a la interpretación de las fuentes históricas “desde fuera”, como conceptos pre concebidos, sino que se irán constituyendo en un diálogo permanente con la evidencia histórica. Por lo tanto, no son herramientas teóricas de partida, sino que se explicarán como fruto del trabajo de investigación y en relación estrecha con los datos que se obtengan del análisis de la fuente primaria, como se explica en el apartado dedicado a la descripción del problema.