En Colombia la producción de ganado ovino es una actividad ancestral que poco a poco ha ganado un terreno importante en el país, sobre todo en los últimos años, gracias al enfoque empresarial que algunos productores han venido impulsando. El potencial para exportación de carne ovina en el marco de los tratados de libre comercio es muy alto debido a que la producción está basada en sistemas con forrajes que requieren poco área comparado con la especie bovina y existe la demanda externa. A pesar del alto potencial, el nivel de exportación ha sido despreciable, debido a los bajos estándares de calidad del producto. La cadena se caracteriza porque la mayoría de sus eslabones (producción, acopio, transformación y comercialización), son de tipo informal y la problemática está relacionada principalmente con bajo crecimiento, altos niveles de consanguinidad, problemas sanitarios, sacrificio informal por ausencia de plantas especializadas de beneficio y baja calidad del producto debido a que no existe un sistema de clasificación de canales y no se ha estudiado la calidad de la carne, condiciones necesarias para ajustar la producción a los distintos mercados. Esta propuesta se origina a partir del proyecto Hermes-25004, titulado Análisis genómico de poblaciones ovinas mediante el uso de un microarreglo de alta densidad asociado a características de crecimiento y calidad de la carne, que está actualmente en ejecución y es financiado por Colciencias; este proyecto busca identificar los SNPs asociados a mejores caracteres de crecimiento in vivo y por ultrasonido y la calidad de la carne en poblaciones de ovinos criollos en los departamentos de Córdoba, Cesar y Valle del Cauca. El proyecto se llevará a cabo en una explotación de ovinos de raza Pelibuey en el Valle del Cauca con el objeto de caracterizar el perfil racial de los animales, determinar las curvas de crecimiento, evaluar las canales y la calidad de la carne e identificar los SNPs asociados a la calidad de la carne. Para la definición del perfil racial se evaluarán 50 animales adultos de cada sexo mediante morfología geométrica, para las curvas de crecimiento se utilizará una base de datos histórica con más de 15000 individuos registrados durante 20 años. Se evaluarán las 60 canales de ovinos obtenidas del mencionado proyecto Hermes-25004 mediante morfometría geométrica y para calidad de la carne se utilizarán cinco músculos de alto valor comercial y se identificarán los SNPs asociados a mejores caracteres de la calidad de la carne. Se buscará la asociación entre caracteres tomados en animales vivos y sus canales. Para lograr un sector productivo y competitivo, debe mejorar los parámetros de producción, la calidad de la canal y de la carne, para ello se debe dar la integración de un proceso de innovación tecnológica en las explotaciones ovinas, en donde se cumpla con las normas sanitarias, técnicas y de calidad de canal y de carne exigidas por los mercados. El desarrollo del proyecto permitirá implementar planes de mejoramiento genético de los animales a través de selección de reproductores que serán los responsables de trasmitir mejores caracteres de crecimiento muscular, de canal y de calidad de la carne y aportará herramientas para la certificación de la cadena cárnica ovina. Se realizará una tesis doctoral, una tesis de maestría, un semillero de investigación y un trabajo dirigido de grado. Ademas, se elaborará un proyecto de cooperación internacional con el INIA-Tacuarembó del Uruguay y la Red Conbiand (Red para la conservación de los animales domésticos para el desarrollo rural sostenible).