Los minerales refractarios se han convertido en una fuente de metales preciosos de gran importancia, debido al agotamiento progresivo de minerales de alto tenor. Los minerales considerados refractarios se caracterizan por la presencia de inclusiones de partículas de oro, que no es fácilmente recuperable empleando técnicas físicas y químicas convencionales. En Colombia, Antioquia cuenta con numerosas minas de oro que explotan minerales refractarios, principalmente en la región de Titiribí, en las cuales se presentan bajas eficiencias en la recuperación de metales preciosos, además de ser causantes de impactos ambientales considerables. Uno de los pretratamientos empleados para solubilizar la matriz mineral que encapsula al oro y facilitar su posterior lixiviación, es la biooxidación, una biotecnología que aprovecha la capacidad de los microorganismos para oxidar sulfuros metálicos, la cual ha sido empleada durante décadas. Además de ser una tecnología más favorable ambientalmente y demandar pocos requerimientos energéticos, representa para los empresarios mineros costos relativamente equivalentes a los invertidos en procesos convencionales como la tostación o la oxidación a presión, entre otras. Durante los tratamientos de biooxidación grandes cantidades de arsénico son liberadas en los biorreactores por la disolución de minerales con arsénico (ej. arsenopirita), el cual es causante de la disminución de la actividad microbiana. Por este motivo la prospección de bacterias oxidantes de minerales con tolerancia a altas concentraciones de este tóxico metaloide en la fase acuosa, resulta de gran impacto para seleccionar microorganismos que puedan emplearse en procesos industriales de biooxidación de minerales refractarios. Este proyecto propone la identificación y caracterización de algunos microorganismos aislados de la mina el Zancudo, para la conformación de un banco de cepas potencialmente interesantes en biohidrometalurgía. Estos microorganismos locales capaces de llevar a cabo la oxidación de minerales para la obtención de energía, cuentan con mecanismos bioquímicos y fisiológicos propios que les proporcionan la tolerancia a altas concentraciones de arsénico, por lo cual su estudio brindará indicios acerca de los diversos mecanismos moleculares que se pueden regular en un ambiente hostil y que los convierten en candidatos potenciales para adelantar bioprocesos en la industria minera nacional.