Para los países en vía de desarrollo los sistemas de medicina tradicional basados en plantas representan una de las principales alternativas para resolver problemas básicos de salud. En los últimos años se ha hecho evidente el creciente interés, de parte de los países desarrollados, por la medicina herbal; no solo como opción terapéutica, sino también como una oportunidad de mercado. El aumento constante en el número de ventas de plantas medicinales y sus derivados, ha conllevado a una regulación cada vez mas estricta que permita asegurar la calidad, seguridad y eficacia de los productos herbales. Adicionalmente, la industria de plantas medicinales enfrenta otra serie de problemas y limitaciones (De Silva, 1997). Para efectos de este proyecto se hará especial énfasis en los siguientes : 1. Un limitado conocimiento de las plantas (pocas especies de plantas que han sido científicamente evaluadas, pocos datos de seguridad y eficacia disponibles, el desconocimiento de los constituyentes activos); 2. Ausencia de investigaciones en domesticación, desarrollo de nuevas variedades y en búsqueda de plantas alternativas en otras latitudes, que por su relación quimiotaxonómica puedan presentar una actividad terapéutica similar. Teniendo presente las anteriores consideraciones, los principales retos de las investigaciones en plantas medicinales consisten en el descubrimiento de nuevos productos herbales, caracterizándolos desde el punto de vista botánico, farmacológico, químico y agronómico, apuntando a obtener productos mas seguros, mas eficaces y de mejor calidad. A diversas especies del género Hypericum se les atribuyen múltiples propiedades terapéuticas tales como actividad antidepresiva, antiinflamatoria, gastrointestinal, antibiótica, cicatrización de heridas; entre otras. Dentro de este género, la especie oficinal H. perforatum es ampliamente reconocida por su indicación para el tratamiento de depresiones leves y moderadas presentando una acción similar a la de otros fármacos antidepresivos con una menor frecuencia de efectos adversos. Diversos estudios han demostrado que dicho efecto, se debe principalmente, a la naftodiantrona hipericina, al fluoroglucinol prenilado (hiperforina) y a los flavonoides. Considerando que Hypericum perforatum es una especie europea que se encuentra en las farmacopeas indicada como antidepresivo, y que en Colombia hay un gran número de reportes de especies pertenecientes al género Hypericum que no han sido estudiadas, proponemos caracterizar desde el punto de vista químico y botánico (macro y microscópico) una especie que se encuentra en Boyacá y Cundinamarca; Hypericum juniperinum (Hypericaceae), con el fin de establecer si puede ser una posible alternativa para la especie de origen europeo H. perforatum.