El potencial de shale gas y significado de fracturas para su exploración Tanto en los E.U. como en Canada el suministro de la energía basada en la consumación de hidrocarburos cambió de manera drástica a finales de los 90 por el descubrimiento y la explotación comercial de gas ligado a yacimientos no convencionales en rocas arcillosas (gas shale) o mantos de carbón. La explotación masiva del primer tipo de yacimientos se volvió explotable gracias al desarrollo de la tecnología del fracturamiento hidráulico (“fracking”; para una discusión de su aplicación a las condiciones de Colombia véase Peña & Aldana, 2014), desarrollo que, para el caso de E.U., conllevó a una independencia significativa frente a la importación de recursos energéticos no renovables. Desde el punto de vista geológico, estos yacimientos de shales ricos en material orgánico se ubican mayoritariamente en cuencas intracontinentales (cuencas de San Juan, Fort Worth, Illinois y Michigan; Curtis, 2002) y solo marginalmente en cuñas orogénicas de antepaís, como la secuencia devoniana de Marcellus de los Apalaches septentrionales (Engelder, 2008). Estimulado por estos éxitos, la exploración de yacimientos no-convencionales de gas ha ganado un ímpetu en muchas partes del mundo (véase por ejemplo Hao et al., 2013). En Suramérica, y especialmente en Colombia, figura como área especialmente promisoria la Cordillera Oriental con sus cuencas circundantes del Valle del Magdalena y de los Llanos Orientales. En contraste con los yacimientos intracontinentales de los E.U., las secuencias arcillosas muestran espesores extraordinarios de hasta 1000 m (por ejemplo las formaciones de Chipaque y de Macanal al NE de Bogotá), pero han sufrido deformaciones orogénicas de un mayor impacto, que se expresan en las formaciones basales del Cretáceo por la presencia de múltiples familias de fracturas y de un clivaje. La combinación de fracturamiento y reorganización textural en shales de un alto contenido orgánico (con niveles de TOC>4%) caracterizan para los yacimientos de la Cordillera Oriental un ambiente tectónico particular cuyo potencial con respecto a la liberación de gas absorbido o libre es aún poco entendido y que proponemos examinar por medio de esta propuesta.