Se estudió la reacción entre L-tirosina y su sal de tetrabutilamonio con formaldehido. Los resultados permitieron establecer que esta reacción no conduce a compuestos de tipo aminoácido macrocíclico y en todos los casos se obtuvieron mezclas de oligómeros lineales de dos o más unidades de L-tirosina unidas por grupos metileno. La formación de agregados lineales tipo par iónico en la sal de tetrabutilamonio hacen más lenta la reacción de oligomerización, permitiendo aislar un dímero de L-tirosina; a diferencia de la reacción de L-tirosina, donde se pudo aislar un trímero. En este artículo se analiza el comportamiento de los diferentes derivados de L-tirosina frente a formaldehído y se discuten los aspectos que dirigen el curso de la reacción hacia compuestos macrocíclicos o lineales.