El ácido hialurónico es un glicosaminoglicano estructural presente en el tejido conectivo del organismo humano, por lo que se encuentra ampliamente distribuido; su unidad disacárida elemental es el ácido hialobiurónico el cual está constituido por una molécula de ácido D-glucurónico unida a una molécula de N-acetil-D-glucosamina. Éste polisacárido presenta una estructura tridimensional característica a la cual se deben sus propiedades viscoelasticas (lubricante), cicatrizantes y de retención de agua (hidratación de tejidos) además de constituir una barrera que dificulta la difusión de microorganismos; dichas propiedades también están determinadas por su masa molar. El ácido hialurónico está presente en la piel en una gran proporción, 90µg/g peso seco promedio, y puede ser afectado por la radiación solar. Los rayos solares están compuestos por radiación infrarroja, visible y ultravioleta, siendo ésta última la responsable en gran medida del daño en la piel del ser humano luego de exposiciones prolongadas a la luz solar. Para evitar dichos efectos nocivos se han desarrollado productos de tipo cosmético llamados protectores solares que bloquean los lesivos rayos impidiendo que penetren en la piel. La efectividad de un protector solar se define principalmente por su Factor de protección solar (FPS), el cual es el número de veces que el producto aumenta la capacidad de defensa natural de la piel frente al eritema o enrojecimiento previo a la quemadura; por lo tanto, este valor es la relación entre la dosis mínima de radiación que provoca eritema en la piel con el fotoprotector y la dosis mínima que provoca eritema en la piel no protegida. La determinación del factor de protección solar consiste en una prueba in vivo en la que la piel de los voluntarios es expuesta directamente a varias dosis de radiación UV lo que conlleva efectos nocivos e implicaciones éticas. Por lo anterior, se necesita el desarrollo de una metodología in vitro para dicha determinación cuyos resultados sean equiparables a los que se obtienen actualmente con la técnica en seres humanos. El desarrollo de una técnica in vitro para la determinación del FPS implica la búsqueda de materiales que, principalmente, presenten un comportamiento frente a la radiación ultravioleta similar al de la piel humana. El ácido hialurónico, que se encuentra en gran proporción en la piel, se fragmenta al exponerse a radiación ultravioleta lo que modifica su masa molar y su estructura y ésto implicaría cambios en sus propiedades físicas y por lo tanto posibles alteraciones de su funcionalidad dentro del organismo, específicamente en la piel; además, se encuentra disponible como materia prima en el mercado y es por esto que se constituye como un candidato a ser empleado en la nueva metodología que se quiere diseñar. De esta manera, este proyecto busca evaluar el efecto de la radiación ultravioleta en el ácido hialurónico empleando técnicas para determinarlo y cuantificarlo para luego intentar compararlo con los efectos que se presentan en la piel humana, como una contribución al diseño de una metodología in vitro para determinar el factor de protección solar.