La caries dental expresada en su principal indicador, el índice C.O.P: C (Cariados), O (Obturados) P (Perdidos), se ha mantenido más o menos estable en 2,4 desde la década de los años 90´s, hasta su última medición en 2003 por parte de la Organización Mundial de la Salud. Llama la atención que esta estabilidad está dada por un comportamiento decreciente del indicador en los países más ricos del mundo y un comportamiento ascendente en los más pobres, lo que produce la falsa sensación de que la caries como problema de Salud Pública, está próximo a resolverse. La perspectiva predominante de corte empírico-analítico en epidemiología y salud pública, no permite un análisis de tipo comprensivo que permita resolver la pregunta de por qué se está presentando esta tendencia en dicho indicador. Desde la presentación del informe de la comisión sobre "Determinantes sociales del proceso SALUD-ENFERMEDAD" por parte de la O.M.S., se han venido introduciendo nuevas aproximaciones teórico-metodológicas para estudiar problemas de interés en salud pública. Este trabajo basado en un diseño epidemiológico de tipo ecológico cualitativo, busca responder el interrogante sobre el papel de los determinantes estructurales (en particular los de tipo económico), su relación con las coberturas de los sistemas de salud y su posible relación con el índice de C.O.P. Para responder esta pregunta se recurrirá a fuentes secundarias de información de los sitios web de: O.M.S., Banco Mundial, C.I.A, Organización Panamericana de la Salud, entre otros.