La contaminación de aguas superficiales y subterráneas por hidrocarburos afecta seriamente los ecosistemas, el bienestar y la salud humana. Las estadísticas de derrames accidentales de petróleo y sus derivados en Colombia son alarmantes (10 mil barriles durante 2008-2009). El auge petrolero de Colombia exige la aplicación de procedimientos operacionales y de emergencia encaminados a minimizar y mitigar la contaminación de cuerpos de agua. Estos procedimientos requieren del monitoreo in situ en tiempo real de la contaminación por hidrocarburos. Este proyecto busca desarrollar una técnica analítica para la identificación y cuantificación rápida de la contaminación de aguas por hidrocarburos mediante espectroscopia de fluorescencia de matriz de excitación-emisión (EEMS), usando diodos emisores de luz (LED) y lámparas pulsadas de Xe integradas como fuentes de luz de excitación. Este proyecto es la primera fase de un proyecto de investigación amplio, encaminado a desarrollar un instrumento portátil, demostrativo y con potencial comercial, capaz de identificar y cuantificar in situ y en tiempo real la contaminación de aguas por hidrocarburos en condiciones de campo. El grupo de investigación “Calidad del Aire” dispone de un excelente mini-espectrómetro multicanal (AvaSpec-3648, Avantes), tabla óptica, postes y celdas de fluorescencia (diseñadas en los últimos meses con materiales de bajo costo), montajes cinemáticos, algunos LEDs ultravioleta (UV) y componentes ópticos (ventanas y lentes de sílica fundida) y electrónicos necesarios para iniciar la investigación. También se dispondría de una lámpara de Xe de alta presión con su fuente de potencia de ser necesaria para el proyecto. Las fuentes modulares de potencia para los LEDs ya han sido desarrollados en conjunto con el grupo de investigación “Grupo de Microelectrónica de la Universidad Nacional de Colombia” (GMUN). El director del proyecto, Prof. Rodrigo Jiménez (Ph.D. EPFL, Posdoctorado U. de Harvard), tiene 14 años de experiencia internacional en el desarrollo de espectrómetros de alta precisión para monitoreo ambiental.