La capa productiva o arable es la parte del suelo que recibe la acción directa de la maquinaria agrícola, el pisoteo de ganado y el flujo del agua de escorrentía, aspectos que afectan principalmente sus propiedades físicas. Dentro de estas propiedades, la friabilidad juega un papel importante en el manejo y conservación del suelo al representar aquel estado óptimo en el que se pueden llevar a cabo las actividades de labranza sin causar deterioro estructural. Tal como lo manifiesta Munkholm (2011), la friabilidad es un parámetro del suelo de gran importancia para la producción agrícola y vital para reducir el impacto de la producción de cultivos en el ambiente. Actualmente en Colombia esta propiedad física se determina a través de métodos cualitativos que dificultan la toma de decisiones a la hora de mecanizar, situación que se hace aún más compleja en suelos de texturas finas o arcillosas, como es el caso de una buena proporción de los suelos agrícolas del Valle del Cauca. La presente investigación está orientada a determinar cuantitativamente el contenido de agua en el que el suelo alcanza su máxima friabilidad en condiciones controladas y evaluar la variación de esta propiedad con diferentes tipos de minerales de arcilla en el suelo. La investigación se llevará a cabo en el departamento del Valle del Cauca y la metodología que se plantea parte de la selección de sectores con suelos de diferente mineralogía (Alfisol, Ultisol y Vertisol), en los que se describirá su capa productiva y se colectará un número determinado de muestras de los dos primeros horizontes del suelo (horizontes A). A las muestras de suelos seleccionadas se les determinará la humedad óptima a la cual logran su máxima friabilidad para lo cual se utilizará un equipo que se diseña actualmente en la sede Palmira de la Universidad Nacional de Colombia bajo la dirección del profesor Raúl Madriñán Molina y posteriormente se determinarán los tipos de minerales arcillosos y su porcentaje relativo en el suelo a través de la técnica de difracción de rayos X. Para el análisis estadístico se utilizarán los programas SPSS ® y SAS y algunas técnicas estadísticas como los modelos de frecuencias, estadística descriptiva y técnicas de análisis multivariado. Al concluir esta investigación se espera tener como resultados la determinación cuantitativa de la friabilidad de los suelos en el laboratorio y conocer el efecto de los minerales de la arcilla sobre la condición de friabilidad de los suelos, así como sus implicaciones en el manejo de suelos dedicados al cultivo de caña de azúcar.