Una de las industrias más importantes del país es la del oro, con una producción anual creciente, especialmente en los últimos años. Para su extracción se utilizan sustancias químicas como el cianuro, la cual tiene la función de disolver o lixiviar el oro, para separarlo de los minerales lo acompañan, a los cuales frecuentemente está relacionado físicamente. El 20% del cianuro producido a nivel mundial se utiliza en actividades mineras y metalúrgicas, donde sus efluentes residuales presentan cantidades considerables de este compuesto en concentraciones que están entre 10 ppm – 1000 ppm o incluso mayores. La gran diversidad biológica que posee Colombia le da una ventaja competitiva, al poseer recursos promisorios, que además permiten entender la interacción entre su entorno y los organismos presentes estudiados. El estudio de la ecología microbiana en áreas mineras, ha sido de gran interés en las últimas décadas, ya que por medio de ella se ha dilucidado información del papel fundamental de los microorganismos en estos ambientes, que generalmente son hostiles, debido a que presentan condiciones físicas y geoquímicas extremas, como temperaturas variables, pH extremos y variables, elementos pesados y/o tóxicos en solución (Cu, Fe, As, Sb, Pb, etc.), entre otras. Es por esto que el objeto de este proyecto se fundamenta en el estudio de la diversidad bacteriana en efluentes de plantas de beneficio de oro, así como la evaluación de su actividad degradadora de cianuro, con el fin de buscar potenciales para degradación de éste, como una alternativa para métodos químicos tradicionalmente usados, los cuales presentan mayores costos económicos y ambientales.