Tanto en Colombia como en Italia la industria de la leche es un importante sector productivo. En esta industria en promedio se generan 1.2 m3 de aguas residuales por tonelada de leche producida, con una DBO5 promedia de 0.85-2.5 kg. Este valor de DBO5 supera con creces los valores máximos (400 y 250 mg O2 /l) permitidos en la descarga de aguas residuales al alcantarillado establecidos tanto por la normativa europea como la colombiana, establecidos en los decretos 3930/ 2010 para la colombiana y la directiva 271/1991 para la Comunidad Europea, implementada en el decreto legislativo Acque n. 152 del 11/05/99 en Italia. Además de acuerdo a Arango Ruiz et al, 2008, el 90 al 95 % de esa DBO5 contenida en las aguas residuales de la industria láctea proviene de las pérdidas de leche. La leche, con un valor de DBO5 promedio de 100.000 ppm contiene fundamentalmente grasa, proteínas y lactosa. Constituyéndose entonces en parte de un efluente de fácil tratamiento microbiológico a través de biorreactores aerobios donde la materia orgánica es fácilmente degradada a ácido láctico y otros azucares. El problema surge cuando a las aguas residuales propias de la elaboración de la leche se le añaden las aguas residuales provenientes del lavado e higienización de los equipos debido a los compuestos químicos utilizados en el proceso. Hasta ahora, en un proyecto conjunto con la Universidad de Roma ¿ La Sapienza se ha estudiado a nivel de laboratorio como el proceso de biodegradación de las aguas residuales industriales es alterado cuando se utilizan detergentes. A partir del análisis de los resultados experimentales de esa investigación se presentan una serie de preguntas de investigación. Con este trabajo se quiere continuar con la investigación sobre biodegradabilidad de efluentes lácteos que se viene realizando desde el semestre anterior, en particular, se requiere conocer el comportamiento del inoculo respecto a la degradación de carbohidratos (lactosa), con el fin de facilitar el modelado de la cinética de biodegradabilidad y determinar el género de microorganismo (bacterias, bacterias esporulantes u hongos) que consume el substrato remanente en el bioreactor durante la prueba respirométrica.