Desde 1996 la Universidad Nacional de Colombia-Programa de Diseño Industrial-Sede Bogotá, inicia sus procesos formales de interacción con los sectores industriales Cuero-Calzado-Marroquinería mediante vínculos específicos con el SENA, los gremios CORNICAL, ASOCUEROS y ACICAM, y el Centro de Desarrollo Tecnológico CEINNOVA; comprometiéndose con actividades académicas de diseño que integran la disciplina al desarrollo de productos y al mejoramiento de la productividad y competitividad en este tipo organizaciones. En 2009, la Escuela y el Programa de Diseño Industrial crean el Observatorio de Diseño 1: Cuero-Calzado-Marroquinería, que impulsa la articulación de la Formación con la Extensión y los ejercicios de Investigación básica y aplicada para beneficio de los diferentes actores involucrados (empresarios, instituciones, usuarios, diseñadores, etc.) y para socializar resultados de estos procesos académicos en los espacios feriales auspiciados por ACICAM. La primera fase de trabajo, con el proyecto de investigación y desarrollo ¿Pre-Series¿, se centró en el desarrollo de procesos para la manufactura de prototipos en plásticos de alta flexibilidad que permitieron la exploración en diseño de suelas y componentes para calzado. Actualmente se desarrolla el proyecto de investigación: ¿Diseño de sub-sistema soporte (plantillas, suelas, entre-suelas¿) para calzado escolar, destinado a niños entre 4 y 7 años, a partir de la caracterización antropométrica y biomecánica de esta población del Colegio IPARM¿, con el objetivo general de Desarrollar un sub-sistema de soporte para el diseño de calzado escolar que contribuya con el cuidado ortopédico de los niños en edad preescolar. Se desarrolla esta línea de investigación por la importancia que tiene la población infantil; para la cual se adolece de criterios claros que indiquen las características que debe tener un adecuado calzado escolar, acorde con la morfología y características antropométricas y biomecánicas del pie infantil colombiano, en una edad en la cual, por efecto de los procesos de maduración morfo-fisiológicos en que se encuentra el individuo, el calzado puede ser un elemento de soporte, protección y ayuda adecuado o puede, en contraste, llegar a convertirse en facilitador de lesiones, riesgos y/o patologías que pueden tener consecuencias negativas para la marcha humana en la edad adulta, entre otros efectos. Actualmente se está desarrollando el proceso de diseño de un prototipo experimental y en concordancia con los propósitos de la línea de investigación, se hace fundamental presentar esta propuesta para lograr los niveles de desarrollo que permitan escalar los resultados académicos a un nivel industrial, teniendo en cuenta especialmente las siguientes consideraciones: (1) A la par de la maduración morfo-fisiológica, en esta población de usuarios de calzado se presenta un crecimiento acelerado y diferenciado del pie lo que implica que deben darse respuestas confiables para la producción diversificada de calzado escolar para niñas y niños y de tallas desde el número 26 al 35 (sistema francés). (2) Las empresas más afectadas por deficiencias competitivas y falta de acceso a procesos de innovación son las micro y pequeñas que, en particular, en la producción de calzado en Bogotá representan más del 90%. Y (3) Para el impacto esperado de estos procesos académicos debe, orientarse su escalamiento de manera tal que permita implementarse en entornos de bajo y medio nivel tecnológico de producción, mediante el desarrollo de novedosos modelos de negociación y transferencia. Por último, debe tenerse en cuenta que en estos momentos existe un entorno favorable para el desarrollo de estrategias productivas y competitivas en los sectores industriales de la moda, calzado y marroquinería; por su inclusión en el Programa (Nacional) de Transformación Productiva y su prioridad en el Programa (Distrital) de de apoyo al desarrollo de las agrupaciones de economía popular.