El panorama del proceso de urbanización que se está produciendo en Colombia desde fines del siglo XX y lo que va corrido del siglo XXI -concretamente de 1993 a 2015- evidencia fenómenos de expansión urbana que vienen modificando las relaciones de las capitales con sus municipios vecinos. Esto trae como consecuencia un desacomodo institucional, que no responde a las nuevas demandas políticas, económicas y sociales de una sociedad que en su mayoría -cerca del 80% - habita en las áreas urbanas. Este trabajo busca generar elementos de análisis que permitan identificar el sistema de ciudades que existe en el centro del país y la construcción del Estado en esta zona. Para los fines de esta investigación, se entenderá por centro del país los departamentos de Cundinamarca, Boyacá, Santander, Norte de Santander y Antioquia. Para este propósito, se estudiarán de manera específica la situación de los centros urbanos y sus zonas de influencia en los departamentos mencionados durante el periodo comprendido entre 1993 y 2015. Las ciudades de esta zona del país presentan una difícil comunicación con sus sub-regiones y con el resto de Colombia, en gran medida debido a la precariedad de la infraestructura vial y a las condiciones geográficas presentes allí; situación nada novedosa si se tiene en cuenta que Bogotá, para citar un ejemplo, en la colonia ocupaba una posición marginal dada la lejanía e inaccesibilidad, lejana de Popayán y Cartagena, centros urbanos del virreinato de la Nueva Granada (Lucena, 2006). En la actualidad, se reconoce la posición estratégica de esa zona del país, ya que es la ruta para comunicarse con las demás regiones de Colombia. La región central posee la mayoría de los recursos hídricos del país así como las tierras más productivas para la agricultura y la ganadería. De su subsuelo se explotan petróleo, esmeraldas, sal y otras riquezas mineras. En esta misma zona se encuentra más del 80% de los cultivos de café del país. Algunos centros urbanos particularmente en los Santanderes y Antioquia han tenido que sobrellevar los efectos desatados por la disputa territorial entre actores al margen de la ley, que han generado desplazamientos forzados hacia las cabeceras municipales. Entender esta compleja situación y avanzar en el estudio de las dinámicas demográficas, el abastecimiento de alimentos y las relaciones económicas en general, así como la presencia institucional de los centros urbanos más importantes del centro de Colombia, es algo que se puede considerar no solo como pertinente sino como urgente, toda vez que, como ocurre en otros lugares del país las respuestas gubernamentales no corresponden a los procesos acelerados de urbanización, que en la mayoría de los casos, generan aglomeraciones urbanas y por lo tanto su capacidad de gobierno queda limitada para hacerle frente a las reivindicaciones ciudadanas y a las contiendas políticas propias de la vida en la ciudad. Así las cosas, esta propuesta de investigación busca generar nuevos elementos de análisis que den cuenta de la Colombia del siglo XXI, caracterizada por una preeminencia de lo urbano, con una sociedad mayoritariamente afincada en las aglomeraciones urbanas; esto adquiere mayor importancia si se tiene en cuenta que el Estado aún no tiene una apuesta estratégica de gobierno urbano, lo que en últimas significa, que se entienda a las ciudades como áreas en las que se concretan la economía contemporánea, la cohesión social y las demandas reales de seguridad ciudadana. La urgencia de esta política urbana, hoy inexistente en el país, debe abarcar tanto a las pequeñas como a las grandes ciudades que en muchas casos están desbordando los límites político administrativos tradicionales y logran nuevas formas urbanas como son las aglomeraciones.