El complejo Mycobacterium avium (MAC) es una familia de micobacterias de crecimiento lento ubicuas en la naturaleza, y la causa más común de micobacteriosis por especies no tuberculosas (Watanabe, 2003). Aproximadamente el 90% de las micobacteriosis por MAC en pacientes con SIDA (Falkinhanm, 1996) son producidas por la especie Mycobacterium avium. Los factores de virulencia de MAC no han sido bien establecidos; la morfología colonial, la composición de su envoltura, y ciertos marcadores genéticos y lipídicos se han relacionado con la virulencia y la patogenidicidad mediada por el MAC (Belisle, 1994; Meyer M., 1998; Rastogi, 2001). Recientemente el genotipado de 45 cepas de micobacteria aisladas a partir de 23 pacientes colombianos de la ciudad de Bogotá VIH positivos, permitió describir una nueva especie, Mycobacterium colombiense sp. nov., estrechamente relacionada con el MAC (Murcia, 2006). Esta nueva especie produce una infección diseminada en muchos casos, lo que sugiere que M. colombiense tiene una virulencia incrementada en relación a otras especies del MAC. En la actualidad no se cuenta con un método sencillo para la diferenciación de M. colombiense de otras micobacterias del MAC. En el presente trabajo se busca desarrollar un método simple para diferenciar M. colombiense de M. avium y otras micobacterias del complejo MAC. Se utilizarán marcadores genómicos de M. colombiense previamente identificados mediante la técnica del RAPD por nuestro grupo de investigación en la primera fase de este proyecto (Leguizamón, 2008), para diseñar una identificación específica de M. colombiense mediante PCR. También, se utilizará el perfil glicolipídico y específico de ácidos micólicos de envoltura determinado recientemente por nosotros, para diseñar un método complementario de diferenciación por cromatografía en capa fina (TLC). En el futuro, los resultados del presente proyecto tendrían un impacto muy positivo en el laboratorio clínico y de investigación, para el diagnóstico rápido y sencillo de las micobacteriosis producidas por M. colombiense a partir de muestras clínicas, especialmente útil en el manejo adecuado de pacientes VIH positivos con sospecha de micobacteriosis en Colombia.