Las Operaciones Unitarias se han identificado como una serie de procesos que permiten hacer transformaciones de la materia, buscando un fin específico. Una aplicación es en el tratamiento del agua. Esta problemática está involucrada en la formación de los estudiantes de Ingeniería Ambiental, de la Sede Palmira, donde la asignatura de Operaciones Unitarias se ha colocado como requisito para cursar la asignatura de Calidad de Agua. Sin embargo, la enseñanza tradicional y la carga académica del semestre típico donde está colocada la asignatura, no permiten que se explore la investigación en dicha asignatura, siendo una solución programar un curso piloto de Operaciones Unitarias en el periodo entre semestres, que permita que se brinde allí una orientación hacia la investigación dentro de la Ingeniería Ambiental.