Se propone la realización de un estudio detallado acerca de las características magnéticas y mineralógicas de los suelos en la región de Manizales y sus alrededores. Este proyecto pretende a largo plazo profundizar en el estudio de los suelos y paleosuelos de la región, los cuales se intercalan estratigráficamente y derivan de capas de caída piroclástica, producto del vulcanismo explosivo ocurrido durante finales del Pleistoceno hasta el presente (13.000 años – presente) en la cadena volcánica Ruiz – Tolima (Herd, 1974). Esta propuesta de investigación se engrana y eventualmente complementará otras investigaciones acerca de esta misma unidad estratigráfica e intervalo de tiempo geológico en la región de estudio, que sería de vital importancia realizar tales como son las relacionadas con los procesos erosivos en el presente y el pasado geológico, la cronoestratigrafía de las secuencias de suelos - caídas piroclásticas – paleosuelos, la paleoclimatología y la geomorfología. Los métodos de medición magnética poseen la ventaja de revelar propiedades de los materiales de una forma rápida y poco costosa. El estudio de las propiedades magnéticas de materiales geológicos (magnetismo ambiental) ha tenido gran desarrollo en los últimos años y se ha constituido en una herramienta útil para interpretar condiciones paleoambientales (Evans, 2003). Importantes estudios paleoclimatologicos, de contaminación y pedogenéticos se han realizado con base en análisis magnéticos (e.g. Hanesch y Petersen, 1999; Lecoanet et al., 2001). Las mediciones magnéticas, se complementarán con observaciones en el microscopio petrográfico de luz reflejada. Ambos métodos combinados permitirán una mejor interpretación de los datos que se obtengan. El proyecto consiste en muestrear y analizar perfiles de suelos en varios sitios de la región, extractados en forma de núcleos continuos o muestras discretas en algunos perfiles completos de suelos y en mayor proporción en horizontes A (materia orgánica). El estudio apunta principalmente a la realización de diversos análisis de carácter magnético, mineralógico y metalográfico. Otros análisis complementarios como químicos, de difractometría de rayos X y microscopía electrónica de barrido también están incluidos en la propuesta, para ser realizados de forma rutinaria en laboratorios existentes en una o ambas de las universidades contempladas en esta propuesta (Caldas y Nacional – Sede Manizales). Este estudio puede considerarse como pionero, en la medida en que existen relativamente pocos estudios sobre el importante tema de los suelos en la región. Sin embargo, una investigaciones en desarrollo, dirigida por la investigadora principal de este proyecto, ha aportado al establecimiento de la metodología de estudio y a responder parcialmente a algunas de las preguntas que el estudio plantea.