El complejo Mycobacterium avium (MAC) es una familia de micobacterias de crecimiento lento ubicuas en la naturaleza. Las micobacterias del complejo MAC son la causa más común de enfermedad entre las micobacterias no tuberculosas (Watanabe K, 2003), y entre ellas, Mycobacterium avium es la especie a la que le corresponden aproximadamente el 90% de los aislados de MAC entre pacientes con SIDA (Falkinhanm J., 1996). Los factores de virulencia de MAC no han sido bien establecidos, sin embargo se conoce que no todos los aislados de esta familia presentan la misma virulencia (Long EG, 1996). Las variaciones en la virulencia de MAC se han relacionado con diferencias en la morfología de las colonias (Belisle J., 1994), con ciertos marcadores genéticos (Meyer M., 1998) y lipídicos. Se conoce que su cápsula inhibe la fusión fagosoma-lisosoma (Rastogi N., 2001). El genotipado de 45 cepas del MAC aisladas a partir de 23 pacientes colombianos VIH positivos, ha permitido describir recientemente una nueva micobacteria, Mycobacterium colombiense sp. nov., una especie que se ha encontrado estrechamente relacionada con M. avium. Esta nueva especie en muchos casos produce una infección diseminada en los pacientes, lo que sugiere que M. colombiense tiene una virulencia incrementada en relación a otras especies del complejo MAC (Murcia-Aranguren et al., 2006). Este proyecto pretende buscar, mediante la técnica del RAPD, marcadores genómicos de M. colombiense sp. nov. útiles para su diferenciación de otras especies del complejo MAC. Igualmente se indagará si las regiones genómicas asociadas a estos marcadores se relacionan con genes exclusivos de esta nueva especie de micobacteria. También se buscará mediante el análisis del perfil glicolipídico de la envoltura, marcadores lipídicos para su caracterización, que se puedan correlacionar con estudios realizados para evaluar la virulencia de esta nueva especie, en comparación con otros miembros del complejo MAC.