Las esponjas son un componente fundamental de los sistemas arrecifales del Caribe, especialmente de la Isla de San Andrés, en donde se han visto beneficiadas por el vertimiento de aguas residuales. La primera fase de este proyecto se enfocará en las esponjas excavadoras de coral, que están ganando espacio e incrementando su abundancia, al tiempo que los corales declinan, también en relación con el calentamiento global. Como continuación de proyectos anteriores en que se estudió la extensión, los efectos y los mecanismos de interacción entre esponjas excavadoras y corales, este proyecto pretende determinar la dinámica poblacional de las esponjas excavadoras para predecir su expansión en arrecifes de coral actualmente deteriorados. Este proyecto pretende determinar, mediante observaciones y cuantificaciones de campo, la capacidad de reclutamiento de una esponja excavadora y su relación con el deterioro coralino. Paralelamente se resolverán algunos aspectos taxonómicos pendientes usando técnicas clásicas y moleculares. Así mismo, se desarrollarán marcadores moleculares para esa esponja excavadora a nivel poblacional usando microsatélites, para establecer el grado de flujo génico y la capacidad y rutas de dispersión entre la población de San Andrés y otras en el Caribe. Lo anterior se unirá con información científica previa y nuevas medidas de crecimiento lateral de individuos previamente marcados, para desarrollar un modelo para poblaciones de esponjas excavadoras con el objetivo de evaluar que tanto el cambio climático y la contaminación orgánica pueden llevar a estas esponjas a incrementar y erosionar los arrecifes coralinos en el Caribe.