Las estructuras de acero de puentes, edificios e industrias están ensambladas en su mayoría mediante el empleo de juntas soldadas. Los métodos de cálculo que se utilizan no han cambiado básicamente en los últimos cien años, aunque todos los especialistas sobre el tema están enterados de las simplificaciones empleadas. Para cubrir esta falta de exactitud en el diseño de uniones soldadas, las normas sobre soldadura emplean factores de diseño altos y así garantizan la integridad estructural de estos tipos de uniones. En las uniones soldadas operan diferentes mecanismos de fallas, debido a su configuración, modo tecnológico de obtención de la unión, medio ambiente en que operan y las características de las fuerzas aplicadas. Pero, es sin dudas la falla por fatiga la más catastrófica, porque no muestra señales previas de pérdida de la funcionalidad, salvo cuando se emplean planes de inspección adecuados. En este proyecto de investigación se propone la aplicación de técnicas analíticas y experimentales con el fin de generar nuevo conocimiento sobre el comportamiento fractomecánico de las uniones soldadas más empleadas en las soluciones estructurales. Se propone la construcción de modelos analíticos de Mecánica de la Fractura, que permitan evaluar esfuerzos, deformaciones, crecimiento de grietas y resistencia residual en las uniones soldadas de aceros. Los modelos serán validados por medio experimental, mediante el diseño, construcción y puesta a punto de una máquina de ensayo a fatiga de funcionamiento flexible que permita simular los diferentes tipos de cargas cíclicas a los que se ven sometidas las juntas soldadas. Los resultados esperados de esta investigación son la definición de acciones preventivas y la creación de modelos de predicción de vida para las juntas soldadas más empleadas en estructuras de acero. Aportando además, criterios de diseño utilizables en la mejora continúa de este tipo de uniones.