El arsénico es un metaloide extremamente tóxico que, cuando presente en altas concentraciones, amenaza severamente la biota y la salud humana. La contaminación por arsénico de suelo, agua y aire es un problema ambiental global en crecimiento debido al vertido desde formaciones geológicas naturales y a la contaminación antropogénica por la quema de combustibles fósiles, desechos de minería, y usos inapropiados en agricultura y medicina. La contaminación de aguas subterráneas con arsénico es uno de los mayores problemas porque afecta directamente a las comunidades que se abastecen con estas fuentes de agua. Al contrario de lo que pasa con otros contaminantes orgánicos, los metales y metaloides no pueden ser destruidos, pero pueden ser inmovilizados o transformados a otras formas menos tóxicas. Los métodos químicos y fisicoquímicos convencionales para el tratamiento de aguas residuales contaminadas con metales pesados resultan costosos e ineficientes, y por esta razón se requieren estudios innovadores que permitan diseñar mejores sistemas de remediación. Los microorganismos y sus productos pueden ser bioacumuladores muy eficientes de metales solubles y particulados, especialmente a partir de concentraciones externas diluidas, por esto las tecnologías basadas en los microorganismos ofrecen una alternativa o ayudan a las técnicas convencionales para la eliminación o recuperación del arsénico. Los mecanismos biológicos son utilizados con frecuencia en distintos procesos tecnológicos ambientales ya que no son nocivos para el ambiente, se generan de él mismo y se garantiza la recuperación del sitio contaminado a bajos costos de inversión. En el proyecto propuesto se pretende estudiar los genes involucrados en la transformación de arsénico por comunidades microbianas cultivables aisladas de aguas y suelos provenientes de la sabana de Bogotá utilizados para el riego y cultivo de hortalizas y que mostraron una presencia significativa del metal pesado. Para este fin se utilizaran técnicas de microbiología molecular para describir la diversidad de los microorganismos y de sus genes funcionales implicados en las propiedades redox de transformación de arsénico. Este trabajo visa encuadrarse en un marco de investigación interdisciplinaria con otros grupos de investigación que se inició con el estudio químico de las muestras ambientales de la sabana de Bogotá que mostraron presencia significativa de arsénico y del aislamiento de microorganismos cultivables de esas muestras capaces de soportar crecimiento en concentraciones considerables de arsénico. Así, la investigación propuesta pretende complementar los estudios ya iniciados a través del fortalecimiento y aporte de nuevos conocimiento en la biodiversidad autóctona de zonas de Colombia con presencia de arsénico, con el fin de desarrollar aplicaciones biotecnológicas de gran potencial e importancia para la biorremediación de aguas utilizadas en productos de consumo humano.