El estrés psicosocial crónico tiene consecuencias adversas para la salud mental y física. La secreción aumentada de cortisol, que se presenta en el estrés crónico, participa en el desarrollo de patologías como obesidad y enfermedades cardiovasculares. La secreción de cortisol es pulsátil por lo que la determinación en sangre presenta dificultades para su interpretación, debido a ello, se ha buscado medir esta hormona en otros fluidos biológicos como orina (de 24 horas) y saliva (varias muestras al día). A su vez, para estimar la secreción de cortisol durante periodos prolongados, se han venido desarrollando, en los últimos años, técnicas para medir esta hormona en el cabello. La deposición de cortisol en el cabello es un proceso lento y su cuantificación permite determinar de manera retrospectiva la secreción en los últimos tres meses. Por otra parte, numerosos estudios muestran que tiempos de transporte prolongados se asocian a menor cantidad de ejercicio físico, de tiempo de esparcimiento y peor calidad de sueño. En trabajos previos se han demostrado alteraciones del eje hipotálamo-hipófisis-adrenal en adolescentes con tiempo prolongado de transporte al sitio de estudio. El objetivo general del presente proyecto es determinar la relación entre las concentraciones de cortisol en el cabello y los tiempos de transporte utilizados por los estudiantes de segundo a cuarto semestre de la Carrera de Medicina de la Universidad Nacional de Colombia para llegar al sitio de estudio. Además, se pretende establecer posibles relaciones de los niveles de cortisol en cabello de los estudiantes participantes con el índice de masa corporal y la circunferencia de cintura. El diseño del estudio para esta investigación es de tipo descriptivo, analítico y longitudinal. Se hará una convocatoria por medio electrónico y afiches en la Facultad de Medicina. En la convocatoria se indicarán los criterios de inclusión y exclusión del estudio. Se incluirán mujeres y hombres mayores de 18 años y menores de 25 años. Se conformarán 2 grupos: uno integrado por personas que emplean menos de una hora diaria en el transporte hacia la universidad y otro por personas que emplean más de 2 horas. A cada sujeto, después de la firma de consentimiento informado (según la Resolución No. 008430 de 1993 del Ministerio de Salud) se le realizará una encuesta epidemiológica que permita establecer fuentes adicionales generadoras de estrés. A cada participante se le medirá talla, peso y circunferencia de cintura. Se tomará una muestra del cabello de cada integrante en la primera semana de clases y se volverá a tomar una muestra similar a los 3 meses. La encuesta, las mediciones de peso y circunferencia de cintura se repetirán a los 3 meses. Las muestras serán sometidas a un proceso de extracción con metanol y posteriormente se les determinarán los niveles de cortisol mediante técnica ELISA. Con la presente investigación se pretende ampliar el conocimiento de las relaciones de las concentraciones de cortisol en cabello (biomarcador de estrés crónico) con el tiempo de transporte y con las variables antropométricas circunferencia de cintura e índice de masa corporal. Se trata de una investigación piloto que podría ser aplicada, en un futuro, a una población más amplia para buscar estrategias que disminuyan el estrés crónico y mejoren la calidad de vida.