El virus de la hepatitis E (VHE) es un patógeno importante en la salud pública, y es la causa principal de hepatitis vírica aguda en países en desarrollo. A este virus se le atribuye el 50% de los brotes de infección de hepatitis aguda en humanos en áreas endémicas, siendo su infección a nivel mundial más frecuente que la infección por el virus de la hepatitis A (VHA). Su tasa de mortalidad en adultos es de 1-2 %, y en mujeres embarazadas puede llegar a un 20%. Se ha postulado que el VHE se transmite principalmente por vía oro-fecal, especialmente a través de agua y alimentos contaminados, sin transmisión directa entre personas. La elevada prevalencia detectada en el ganado porcino en diferentes países del mundo, sugieren la posibilidad de que esta enfermedad sea una zoonosis transmitida por aguas contaminadas con excretas porcinas o con carne contaminada destinada para el consumo humano. En Colombia, el VHE se ha detectado en humanos, no obstante se desconoce su prevalencia en cerdos, el papel de esta especie en la epidemiología de la enfermedad, los genotipos del virus circulante en los cerdos, su distribución geográfica y los factores de riesgo para la transmisión a los humanos. En estudios realizados por nuestro de grupo de investigación (BIOGEM), se ha detectado una alta seroprevalencia (60 %) de VHE en cerdos en plantas de sacrificio de Antioquia. Además se conoce que la excreción fecal del VHE comienza alrededor de una semana antes del inicio de los síntomas de la enfermedad y continúa durante 2 o 3 semanas después, lo que lo hace un problema de salud pública aún más difícil de controlar. Recientemente se ha demostrado que aproximadamente el 11% de los hígados de cerdos comercializados en almacenes de cadena en Asia y Norte América están contaminados por VHE. Debido a lo anterior, el objetivo del presente estudio es determinar por técnicas moleculares (RT-PCR) la presencia del VHE en heces e hígados de cerdos en plantas de sacrificio y en hígados de expendios comerciales de carne del valle de Aburrá, ya que se ha demostrado una alta prevalencia de VHE en cerdos sacrificados y la infección por VHE en un paciente humano en Antioquia.