La ley de Darcy, propuesta hace 150 años, es una de las más utilizadas en el ejercicio de la geotecnia. En su versión original, Darcy propuso como una ley física que la relación entre la velocidad de descarga y la pérdida de presión por unidad de longitud en filtros de arena es una constante. Es de anotar que Darcy propuso su ley a partir de los resultados de unos cuantos ensayos ejecutados sobre arena con grava menuda del río Saone, en condiciones experimentales bastante precarias. A pesar de las limitaciones Darcy logró presentar una importante generalización que ha sido ampliamente utilizada desde entonces, aunque la llamada Ley de Darcy ha sido aplicada a materiales para los que el mismo Darcy no la propuso o en condiciones muy diferentes de aquellas en las que Darcy hizo sus ensayos.