Spodoptera frugiperda es una de las plagas de mayor impacto económico sobre diversos cultivos a nivel mundial, por ejemplo en Estados Unidos se ha encontrado que este insecto ha logrado generar perdidas de alrededor de 300 a 500 millones de dólares (Mitchael 1979, citado por López Edwards et al. 1999). En Colombia, esta polilla ataca diversos cultivos de rotación, dentro de los cuales se encuentran: el maíz, sorgo, arroz y algodón. Siendo el algodón uno de los cultivos mas fuertemente amenazados por esta plaga, dada la introducción de cultivos transgénicos en regiones como el Valle del Sinú y Valle Alto Cálido del Magdalena desde los años 2003 y 2004 respectivamente (Elizabeth Aguilera, com. per. Investigadora MSc, Corpoica, Tibaitata). En los últimos años, se ha encontrado que S. frugiperda ha desarrollado dos biotipos que son idénticos morfológicamente, pero que difieren en su constitución genética, en su fisiología, en su resistencia a insecticidas y al Bacillus thuringensis (Adamczyk et al. 1997, citado Meagher y Gallo Meagher 2003, Nagoshi y Meagher 2004, Prowell et al. 2004). Estos dos biotipos han sido clasificados como biotipos del maíz y arroz, debido a que ambos se han encontrado asociados específicamente a plantas de maíz (y en algunos casos sorgo) y arroz (y en una gran mayoría en pastizales) (Pashley 1986). En condiciones de laboratorio, las larvas del biotipo del maíz han demostrado tener un mayor grado de resistencia a insecticidas tales como el carbaril, diazinon, cipermetrinas, metil paration y metiomil, comparado con larvas del biotipo del arroz . Además, también se observo que las larvas del biotipo del maíz son mas resistentes al Bacillus thuringensis (Adamczyk et al. 1997, citado por Meagher y Gallo Meagher 2003). Por otro lado, en condiciones de campo se encontró que las larvas del biotipo del arroz consumen mas material vegetal que las larvas del biotipo del maíz. (Pashley et al. 1987). Dada la similitud morfológica entre estos dos biotipos, estos han sido identificados con el uso de marcadores bioquímicos (como las esterasas) y marcadores de ADN nuclear y mitocondrial (McMichael y Prowell, 1999, Levy et al. 2002, Meagher y Gallo Meagher 2003, Prowell et al. 2004). En Colombia, existe un reporte dado por Pinzón (s.f) en el cual se sugiere la existencia de otro posible biotipo de S. frugiperda asociado al cultivo del algodón. Sin embargo, hasta el momento no se identificado este biotipo en el país, ni tampoco la existencia de los biotipos de maíz y arroz con el uso de marcadores moleculares. Por esta razón, el propósito de este proyecto es identificar biotipos de S. frugiperda con el uso de la técnica de PCR-RFLP de la región COI del ADN mitocondrial de estos insectos, colectados en cultivos de rotación de maíz, arroz y algodón, en el Valle alto Cálido del Magdalena. Una zona de alta producción de los cultivos de rotación mencionados y a su vez una zona en la que recientemente se han introducido cultivos transgénicos que al parecer están asociados a una explosión poblacional del complejo Spodoptera sp., especialmente de la especie S. frugiperda. Los resultados obtenidos en este trabajo generaran un mayor conocimiento de la biología de esta plaga en el país y por lo tanto se espera que tengan una importante repercusión en la mejorara del manejo integrado de este insecto en futuras investigaciones.