La enfermedad periodontal es un grupo de infecciones que lleva a la inflamación de la encía y destrucción de los tejidos periodontales; en Colombia es la segunda causa de pérdida dental o de sus sustitutos (ENSAB III, 1998). Presenta un perfil microbiológico donde está plenamente identificado el papel de algunas bacterias en su etiología, las cuales producen moléculas biológicas que actuan en los tejidos del huésped destruyendo su integridad, siendo esto factor de riesgo para ocasionar alteraciones sistémicas (Pogulske, 1999). Además , se han aislado entero bacterias pertenecientes a las familias Enterobacteriaceae y Pseudomonadaceae con una frecuencia de aislamiento para Colombia del 39.2% (Fayad, 2002) y de 32.5% (Contreras, 2005) evidenciándose en nuestra población una prevalencia importante de estos microorganismos en el biofilm subgingival sin estar dilucidado su papel en la patogénesis de la enfermedad periodontal. Ante la evidencia experimental que soporta que las células eucariotas al entrar en contacto con patógenos periodontales pueden desencadenar mecanismos de muerte celular, (Andrian 2004) se realizará este estudio con el objetivo de determinar in vitro la si la Escherichia coli puede penetrar los fibroblastos gingivales después de su cultivo ya que el fibroblasto es una de las células blanco de las bacterias periodontopatógenas y la más común del tejido conectivo periodontal (Wang, 2002). Se pretende investigar si la Escherichia coli aislada de bolsas periodontales es capaz de invadir al fibroblasto gingival y así poder describir las alteraciones morfológicas de los fibroblastos infectados por este microorganismo mediante microscopia de transmisión electrónica (TEM). Para evaluar la respuesta inflamatoria de los fibroblastos gingivales a la infección por Escherichia coli se emplearan los sobrenadantes de los cultivos infectados para cuantificar cuatro citoquinas inflamatorias: IL-1BETA, IL- 6, IL-8 y TNFalfa El proyecto surge como continuación a la tesis de Maestría en Microbiología Analisis in Vitro de la viabilidad de fibroblastos gingivales en asociación con Escherichia coli(Cstro, 2007) que incluyó cultivo de fibroblastos gingivales, aislamiento y crecimiento de Escherichia coli con sus respectivas curvas de crecimiento y la infección de los fibroblastos con dos concentraciones de la enterobacteria evaluándose la viabilidad mediante tinción con colorante supravital y citometría de flujo. Los resultados preliminares de este estudio muestran alteración en la viabilidad de los fibroblastos gingivales al ser cultivados con un inóculo de la enterobacteria Al evaluar in vitro el daño que le ocurre a una de las células más importantes del tejido periodontal por Escherichia coli se podría proveer información crucial para el entendimiento del papel que pueden jugar las enterobacterias en la etiopatogenia de la enfermedad periodontal.