 Para dar cuenta de la síntesis del problema, se examinan tres tópicos: primero, los antecedentes históricos y los desarrollos actuales en torno al estatus moral y legal de los animales no humanos y la criminalización del maltrato animal. Segundo, el marco normativo en el ordenamiento jurídico colombiano sobre el estatus legal de los animales no humanos y la criminalización del maltrato animal. Y, por último, las decisiones de las altas cortes colombianas sobre el referido tema. El anterior panorama revela la ausencia de un enfoque teórico univoco que permita determinar cuál es el estatus que los animales no humanos deberían tener en el ordenamiento jurídico y las razones por las cuales el derecho penal debería criminalizar el maltrato animal. Teniendo en cuenta este escenario, se evalúan las diferentes teorías normativas de la criminalización en el marco de las teorías de la obligación política y las éticas normativas para encontrar el enfoque más plausible que permita dar una respuesta univoca sobre las razones por las cuales el legislador debería criminalizar el maltrato animal, y, en consecuencia, el estatus que los animales no humanos deberían tener en los ordenamientos jurídicos.