El presente proyecto, en el marco de un observatorio de investigación, tiene como propósito plantear las bases para la implementación de un proceso de indagación que dé cuenta de los discursos mediáticos sobre la cuestión criminal, la reacción social frente a conductas desviadas, las decisiones judiciales y la política criminal en Colombia. Para el efecto se plantea como punto de partida el problema de la incidencia de los medios masivos de comunicación en la investigación criminológica, en los proyectos de ley que en la actualidad se discuten en el Congreso de la República, que como se verá, quienes crean las leyes hacen como suyos los planteamientos de los medios de comunicación respecto del aumento de las penas, creación de delitos, penas inflexibles dirigidas a la cadena perpetua, la pena de muerte, etc., y finalmente, la presión que implica la noticia frente a las decisiones judiciales cuando de administrar justicia se trata, en especial en aquellos casos que han marcado la agenda o pauta noticiosa, que han sido ampliamente difundidos y explotados en los diversos medios de comunicación. El estado del arte da cuenta que cuando se trata del análisis de los delitos y su divulgación, ha existido una estrecha relación entre lo que muestran los medios y la forma cómo reacciona la sociedad y las instituciones. No se trata, en consecuencia, de una relación nueva, sino que de antaño ha existido una fuerte correspondencia entre la divulgación de la noticia criminal, la reacción social informal (la de la gente) y la reacción social formal (la de las instituciones). A pesar de las fuertes campañas “publicitarias” sobre el delito, el aumento desproporcionado de las penas, la creación de nuevos delitos (tipos penales), de nuevos bienes jurídicos (generales y abstractos), de disminución de las garantías procesales y el aumento de la privación de la libertad de manera preventiva, no existe formalmente un observatorio que sistematice y produzca insumos para el análisis sociológico, criminológico y de política criminal. Es por lo anterior, que hace parte de la presente iniciativa el sistematizar, divulgar y dar los primeros pasos para la teorización, conceptualización y si se quiere, comprensión de lo que se ha discutido fuertemente en la actualidad: ¿existe una criminología mediática?, ¿cuál es la relación entre los medios de comunicación y el populismo punitivo?, ¿existe manipulación del miedo y la creación de pánico moral para hacer de la sociedad una sociedad altamente punitiva?, ¿es la seguridad un discurso de manipulación y administración del miedo?, todo lo cual, está relacionado con importantes teorías y discusiones contemporáneas sobre la nueva penalidad, el populismo punitivo en la sociedad del riesgo, la sociedad punitiva, la penalización de la pobreza, el neoliberalismo como dispositivo de segregación social y el castigo penal de sectores marginales, entre otros. En este contexto, en el grupo de discusión hemos venido trabajando en la consolidación de un grupo de estudiantes de pregrado, maestría, doctorado, así como la vinculación de docentes ocasionales y de planta que reconocen la importancia de la inquietud investigativa sobre dicha relación. Ahora, en el marco de la presente convocatoria se buscará construir instrumentos de investigación, cuantificación y seguimiento que permitan consolidar insumos para el análisis cualitativo y crítico de los discursos de los medios de comunicación en materia criminal y su incidencia en la legislación penal, en las decisiones judiciales y la construcción social de estereotipos de conductas desviadas.