En el grupo de investigación de Procesos Químicos y Bioquímios, y en conjunto con la empresa Preflex S.A., se han hecho algunos estudios preliminares con el fin de conocer la reacción de polimerización en emulsión para la producción de poliacetato de vinilo y poderla definir desde el punto de vista fenomenológico. Esto ha permitido identificar el efecto que tienen las principales variables sobre la operación, y sobre todo, evidenciar la necesidad de realizar estudios a nivel piloto que permitan dar el paso al nivel industrial. Esto básicamente se debe a que el comportamiento del sistema reaccionante a nivel de laboratorio difiere mucho de lo que se observa a nivel industrial. La operación que actualmente se desarrolla es manual y se rige por experiencia acumulada por el personal de operación que no se encuentra debidamente documentada y soportada en la fenomenología de los procesos de transformación físico-química que se suceden. Surge entonces la necesidad de entender a profundidad el proceso, con el fin de estandarizar la producción y maximizar la productividad para ser más competitivos. El proyecto está constituido por tres grandes fases. En la fase inicial se hace un modelamiento de la reacción de polimerización y las condiciones de proceso. Esto sirve como base para el desarrollo de cálculos de optimización dinámica que buscan establecer estrategias de operación del sistema de reacción que reduzcan el tiempo de cada lote, es decir, maximicen la productividad. En una segunda fase, se diseñará y montará un sistema de control automático para un reactor piloto de polimerización. La idea fundamental de la automatización de ese reactor es poder realizar pruebas experimentales en donde se apliquen los perfiles óptimos de alimentación de reactantes y temperatura obtenidos mediante la optimización dinámica. Finalmente, en una tercera etapa del proyecto se harán los ajustes requeridos al modelo y se hace la validación experimental que permita obtener información adicional para el escalado de la operación a nivel industrial.