Representando el 20% del territorio colombiano, con cerca del 30% de las existencias de agua en Colombia, y aportar el tercer caudal más importante del mundo sobre el Océano Atlántico, la cuenca del Orinoco se encuentra bajo el efecto de importantes deficiencias de monitoreo hidrológico. Tal situación dificulta, desde hace ya varias décadas, el análisis del comportamiento de las variaciones espaciales y temporales de los caudales sobre sus principales ríos. Los gestores del recurso hídrico saben que tal información es indispensable para el análisis de la disponibilidad del recurso con fines de abastecimiento, uso sistemas productivos e industriales, así como para el análisis de la variabilidad regional del clima. Para dar solución a este problema mayor, y con el fin de poder avanzar sobre la comprensión del comportamiento hidrológico de la cuenca del Orinoco, resulta indispensable la aplicación de nuevas tecnologías que permitan mejorar la disponibilidad espacial y temporal de registros hidrométricos sobre los diferentes cauces que componen la cuenca. Hasta el momento, ninguna otra tecnología ha resultado ser más efectiva que la aplicación de la Altimetría Radar por Satélite para la densificación de datos hidrométricos (niveles y caudales). En efecto, desde los años 90, la altimetría radar por satélite ha encontrado rápidamente su campo de acción en el seguimiento de las variaciones de los niveles y caudales de grandes reservorios continentales a nivel mundial (Mercier et al. 2002; Frappart et al. 2006; León et al. 2006, entre muchos otros). Particularmente, en el contexto colombiano, los estudios recientes reportados por León et al. (2009; 2012) han demostrado las ventajas que tiene la aplicación de la altimetría radar por satélite en cuencas pobremente instrumentadas como la del Amazonas y el Orinoco, generando información hidrométrica complementaria a través de estaciones virtuales justo donde la instalación y seguimiento continuo de estaciones in situ es cada vez más difícil. Gracias a los resultados obtenidos por este equipo de investigación en estudios anteriores, estamos proponiendo reconstituir series históricas de niveles y caudales sobre estaciones virtuales identificadas en los cauces principales de la cuenca del Orinoco. Al mencionar “series históricas”, se habla de series cercanas a los 25 años que pueden iniciar desde el año 1995 (en el mejor de los casos) hasta el 2017 (primer año de ejecución de lo que sería este proyecto propuesto). Sin embargo, las misiones de Altimetría Radar actualmente en curso (JASON-2, JASON 3, SARAL, SENTINEL-3) y aquellas que pronto tendrán lugar (SWOT, SWOT-2), van a garantizar una disponibilidad de información por algo más de 25 años adicionales. En el futuro, una reconstitución de series de casi 50 años es llegar a la escala temporal del análisis del Cambio Climático. Este trabajo se convierte entonces en la base de preparación, hasta ahora inexistente, de la producción de series suficientemente completas que permitan, no sólo evaluar realmente el impacto del Cambio Climático a escalas temporales acertadas, sino generar la información de base necesaria para una gestión adecuada del recursos hídrico en tan importante región. La metodología está fundamentada principalmente en la adquisición y análisis de información de altimetría radar de las misiones disponibles y a partir de la cual sea posible complementar las redes virtuales existentes. El acceso a toda la información de altimetría radar que se pueda requerir está garantizada gracias a las redes científicas establecidas a lo largo de estos últimos 8 años. La coherencia de series temporales será verificada con datos que serán medidos en campo haciendo uso de equipos de última tecnología (sondas acústicas, GPS de doble frecuencia..) con los que cuenta el grupo de investigación para la realización de aforos, nivelación de estaciones y estimación de pendientes superficiales.