La energía por gradiente salino (EGS) es una de las denominadas “nuevas renovables” que está ganando atención en la última década, la cual podría suplir, en teoría, toda la demanda energética del país. La Universidad Nacional de Colombia es pionera en Latinoamérica tanto en estudios de potencial energético, como en el desarrollo de la tecnología electrodiálisis inversa (RED) para la obtención de la EGS. En el año 2015 el grupo de ingeniería electroquímica - Griequi, de la Facultad de minas, construyó el primer prototipo de RED en la región. Aunque se ha avanzado en el desarrollo de la tecnología en Colombia, aún hay mucho por mejorar para obtener densidades de potencia cercanas a las reportadas en la literatura. El grupo de investigación proponente ya identificó el diseño de la hidrodinámica, la fabricación de membranas de intercambio iónico y el desarrollo de pares redox como puntos clave en el mejoramiento del equipo actual. Para llevar a cabo las mejoras se requieren 20’000.000 COP que serán distribuidos en apoyo a 3 estudiantes de pregrado, compra de reactivos para membranas y pares redox, compra de equipos de laboratorio para la fabricación y caracterización de las membranas, y servicios externos para la manufactura de un nuevo diseño. Adicionalmente, un estudiante de posgrado será financiado por el Centro Mexicano de Innovación en Energía - Océano (CEMIE-O), entidad con la cual la Universidad Nacional de Colombia – Sede Medellín tiene un acuerdo de cooperación en energía por gradiente salino. El principal producto del proyecto es el prototipo a escala de laboratorio mejorado, es decir, que entregue una densidad de potencia mayor a 0.14 W/m2; los productos serán la culminación de una (1) tesis de maestría, dos (2) trabajos de grado nivel pregrado y una (1) práctica académica. Sumado a lo anterior, se espera que el desarrollo del prototipo resulte en una mayor apropiación del conocimiento sobre la electrodiálisis inversa y la energía por gradiente salino, además de contribuir a que la Universidad Nacional de Colombia siga siendo pionera en esta fuente de energía. También se espera encontrar una configuración hidrodinámica que mejore la potencia neta del equipo, unas membranas de intercambio iónico con características adecuadas para el aprovechamiento de la EGS y un par redox de bajo costo económico y bajo impacto ambiental que permita obtener energía eléctrica. Con el mejoramiento del equipo de RED a escala de laboratorio se avanzará en el objetivo a mediano plazo de probar por primera vez en campo esta tecnología en América Latina. Además, servirá como un gran aporte a la cooperación que se tiene entre los grupos de investigación GRIEQUI y OCEÁNICOS de la Facultad de minas, el CEMIE-Océano y la UNAM, en el estudio de gradientes salinos enfocados a resolver temas vitales en Latinoamérica como el acceso al agua potable y la generación local de energía limpia mediante sistemas híbridos de desalinización de agua y recuperación de energía mediante RED.