Este proyecto explora el buceo como forma de agregar valor y hacer uso sostenible de la biodiversidad marina y de otros bienes y servicios arrecifales, de manera que se incremente su participación en la productividad económica y a hacer de Colombia un país más competitivo en turismo basado en la biodiversidad. Al tiempo se espera contribuir al conocimiento y a la restauración y conservación de los arrecifes a través de un uso no consuntivo de su biodiversidad. Colombia posee importantes ecosistemas arrecifales, de enorme complejidad y biodiversidad, proveedores importantes de bienes y servicios ambientales, no solamente pesca (Cesar, 2000), para la sociedad. Pero su aprovechamiento propicia su deterioro. Existen alternativas de uso, basadas en uso de la biodiversidad, que no deterioran los recursos y posibilitan su restauración y conservación, al tiempo que constituyen importantes instrumentos de desarrollo económico. Se hace referencia al buceo asociado al ecoturismo, entendido como actividad basada en la observación y disfrute de la biodiversidad, un uso que no implica extracción de los recursos para su aprovechamiento. Este proyecto continúa trabajos tendientes a hacer del buceo asociado al ecoturismo una alternativa económica para el desarrollo sostenible del Archipiélago de San Andrés y Providencia, haciéndolos extensivos a Colombia, y orientándolos a que el país ingrese en los círculos internacionales del buceo, para aumentar su potencial turístico. Colombia es virtualmente desconocido como país con importantes arrecifes y potencial destino de buceo, lo cual desaprovecha un potencial económico enorme y mantiene condiciones que propician el deterioro de su biodiversidad, pues ante la falta de alternativas, la pesca y formas aún más lesivas de uso del arrecife se incrementan. Ubicar a Colombia en el mapa y las rutas del buceo mundial sería una forma rápida de valorar y hacer uso sostenible de su biodiversidad y propiciar su conservación. Para ello se estudiarán, desde la ecología y la economía ambiental, las posibilidades de desarrollo del buceo ecoturístico en Colombia, y en particular en el Archipiélago de San Andrés y Providencia. Se harán análisis económicos sobre viabilidad del buceo, por estudio de sus ventajas comparativas con otras regiones caribes como Bonaire, Grand Cayman o Cuba. Lo mismo se hará a escala local, con participación de la comunidad beneficiaria; se analizará además la contribución del buceo a la restauración y conservación, a través de valoración económica ambiental. Se hará divulgación amplia de los resultados y de alternativas de desarrollo turístico alrededor del buceo. El proyecto incluye objetivos más específicos como identificación, estudio y divulgación de los 10 mejores sitios para observación de biodiversidad, mediante encuestas con conocedores y trabajo de campo. Se preparará una publicación divulgativa e información para página web. Se estudiará una oferta basada en buceo, para público en general y grupos de estudiantes (colegios y universidades de Colombia y el Mundo) y estudiosos, incluidos instructores de buceo que quieran mejorar conocimientos. Así, se espera impulsar al buceo como alternativa económica y de uso de la biodiversidad e instrumento de apoyo para la conservación y restauración de los arrecifes en Colombia.