El citrato de tributilo (TBC) con y sin acetilación es un plastificante que puede remplazar a los ésteres del ácido ftálico tradicionales (de origen petroquímico) en la fabricación y transformación de materiales de PVC. El TBC es un plastificante preferido cuando el producto final tendrá contacto humano (empaques de alimentos, juguetes, envases de bebidas, películas para alimentos, etc.) debido a sus características de baja toxicidad y alta biodegradabilidad. Adicionalmente, puede ser producido a partir de bio-butanol y ácido cítrico los cuales son subproductos de la fermentación de azucares. Por esta razón el TBC se considera un producto bioderivado en potencia, más sostenible que su contraparte petroquímica. Sin embargo, para consolidar la competitividad de este compuesto, es necesario reducir los costos de producción. En la actualidad, la mayor parte de dichos costos están asociados a las materias primas y al consumo de energía durante la separación. En general, en el proceso industrial se usa un exceso de butanol para superar las limitaciones del equilibrio químico de la reacción de esterificación. La producción se lleva a cabo de manera batch, con varios ciclos de remoción de los componentes volátiles por evaporación, y posterior adición de butanol fresco para continuar la reacción. Se espera que la utilización de un proceso continuo como la destilación reactiva, donde simultáneamente se pueda separar el agua en la medida que la reacción avanza, permita desplazar el equilibrio químico hacia la formación de citratos con mayor grado de sustitución (TBC). Con esto se espera aumentar la productividad del proceso y disminuir el alto consumo energético por el menor uso de butanol requerido. En general, los procesos intensificados de destilación reactiva pueden reducir el consumo energético y de materias primas hasta en un 50%, respecto de los procesos tradicionales. Este proyecto pretende desarrollar el modelamiento de los procesos, tradicional y de destilación reactiva, y realizar su validación con datos experimentales obtenidos de planta industrial y en un prototipo en la escala de planta piloto. La unidad experimental se encuentra disponible en el laboratorio de ingeniería química.