La prohibición de plastificantes tipo ftalato en múltiples aplicaciones, debido a su alta toxicidad y efectos adversos sobre la salud, abre una posibilidad en términos de la producción de un sustituto. Por otra parte, la preocupación mundial con respecto al impacto ambiental asociado al empleo de funtes fósiles en la industria química y la sostenibilidad de los procesos asociados, direcciona el desarrollo de procesos químicos hacia el empleo de sustancias renovables. El ácido cítrico es un commodity, lo cual implica que su valor comercial es reducido y su mercado es abundante. Sin embargo su producción nacional se ve amenazada por la baja competitividad en comparación con el mercado asiático, por lo que sólo la funcionalización de esta sustancia hacia productos químicos de mayor valor agregado (químicos finos y especiales), garantizarían la supervivencia de la industria del ácido cítrico en el largo plazo. La producción de plastificantes derivados del ácido cítrico propone una solución a las situaciones antes mencionadas, pero trae consigo retos de ingeniería importantes, pues la ineficiencia del proceso actual lo hacen poco competitivo en comparación al proceso basado en sustancias fósiles. Si bien, la implementación de un proceso de destilación reactiva permitiría sobrepasar muchos de los obstáculos técnicos del proceso convencional, aún se reportan bajas eficiencias, por lo que estudios más profundos en términos de optimización de dichos procesos permitirían un mayor acercamiento a la viabilidad de su implementación a nivel industrial.